Vi satte os ned med ArborXR's medstiftere, Brad Scoggin og Jordan Williams. I interviewet gik vi i dybden med duoens historie helt tilbage til deres tid hos SpringboardVR, overgangene og udfordringerne på vejen til ArborXR og deres vision for fremtiden – herunder deres tanker om Meta, metaverset og meget mere.
Lyt direkte på følgende platforme:
Mark [00:00]
Velkommen til VR Expert Podcast. Jeg er jeres vært, Mark Cowles, marketingchef hos VR Expert. I denne podcast sætter vi os ned med innovatører, eksperter og skabere, der forandrer XR-verdenen.
I dagens afsnit er jeg glad for at have besøg af Brad Scoggin og Jordan Williams. Brad og Jordan er medstiftere af ArborXR og fungerer som CEO og COO. Arbor har som virksomhed en mission om at hjælpe mennesker med at leve mere meningsfulde liv gennem XR's kraft; at give dem tid til at være mere nærværende i forhold til meningsfuldt arbejde, dybere relationer og en bedre verden.
Først og fremmest, som vi spørger alle gæster: Hvordan kom I hver især ind i virtual reality og denne branche?
Brad [00:44]
Jeg starter. Det er Brad, og jeg må lige sige, at vi har endnu en medstifter, og ham vil jeg nævne, så han ikke føler sig udenfor: Will Stackable. Han er selvfølgelig vores ven, vores kammerat, men han er også vores kreative chef.
Jordan [00:58]
Og hvis det ikke var for ham, ville svaret på det første spørgsmål være virkelig, virkelig svært.
Brad [01:03]
Ja, ja. God pointe, Jordan. Ud af os tre har Will altid været ham, der piller ved ting. Du ved, han fik det første headset, da de kom frem for 10 år siden eller sådan noget. Og jeg var faktisk i gang med at starte en anden virksomhed og rejse kapital til den. Og jeg var i byen, hvor Will boede. Og han sagde: »Hey, du må komme forbi og prøve det her VR-headset.« Og jeg sagde: »Okay, jeg kommer og kigger på det.«
Og jeg tog headsettet på og var fuldstændig blæst bagover af teknologien. Jeg er vokset op med gaming, men jeg havde fået børn og var ligesom gledet ud af det. Og jeg tror, den første oplevelse, jeg prøvede, var en zombietræningssimulator, som, du ved, ikke er super high fidelity, men det var bare så sejt. Og så begyndte tankerne bare at køre om alle anvendelsesmulighederne. Will fortalte historier om fordelene inden for sundhedsvæsenet og uddannelse. Det var for fem-seks år siden.
Og for os var det oprindelige 'hvorfor' – det, man kan høre lidt af i vores mission i dag – altså: wow, her er en ny teknologi, der kommer til at få enorm betydning for verden. Hvad nu hvis vi kunne være med til at forme den i en god retning? Det var det, der i første omgang fik os i gang, og for os var indgangen – ja, spørgsmålet var, hvad er den hurtigste og nemmeste indgang? Så vi åbnede en VR-arkadehal, som alle vores venner og familie syntes var lidt »Okay, det er lidt fjollet«. Men idéen var at komme ind på området, gøre et godt stykke arbejde, og så ville andre ting forhåbentlig dukke op.
Derfra indså vi behovet for software til at drive en forretning inden for location-based entertainment, og det udviklede sig så til det, vi laver i dag. Og om den rejse lader jeg Jordan fortælle. Men Jordan kom med meget tidligt. Vi havde brug for en person med stor kapacitet, der bare kunne få noget arbejde fra hånden, og det var derfor, Jordan kom med så tidligt.
Jordan [02:55]
Ærligt talt har jeg ikke meget at tilføje. Will er grunden til, at vi begge kom ind i VR. Næsten den samme historie. Tog derover, prøvede det headset, han havde, og slog meget hurtigt pjalterne sammen for at begynde vores vej ind i XR-verdenen.
Mark [03:11]
Okay, så I nåede til det punkt, hvor I besluttede jer for software. Så fortæl mig om ArborXR – var det navnet, I fandt på en aften og så pludselig besluttede jer for?
Brad [03:23]
Nej. Jeg vil lige fortælle lidt mere om rejsen, for jeg tror, den er vigtig for, hvem vi er i dag, og hvad vi laver i dag. Da vi åbnede arkadehallen, var vi meget begejstrede for VR. Og hele idéen var: wow, det her er sjovt. Det er spændende. Det er dyrt. Hvis vi ejede en masse af de her rigs, ville folk helt sikkert komme ind og prøve det.
Det, vi ikke var klar over, var, at hardwaren – især dengang – ikke var designet til kommerciel brug. Så af ren og skær nødvendighed, og fordi vi stod midt i problemet og så, hvor svært det overhovedet var at udrulle XR i en forretningssammenhæng, byggede vi den allerførste tidlige version af Arbor, som oprindeligt hed Springboard. Og den skulle bare løse de problemer, vi selv mærkede – egentlig for at spare os for en medarbejder i arkadehallen.
Vi drev arkadehallen i et par måneder; vi åbnede lige før jul i 2016. Og jeg havde en fantastisk julesæson, og da vi ligesom kom op for at trække vejret, indså vi: wow, de her arkadehaller skyder op overalt, og de har alle det samme problem. Og vores 'hvorfor' for at være i VR var, at vi ville gøre en positiv forskel. Så spørgsmålet er: Hvordan gør vi den største forskel? Med software har man en langt større rækkevidde end ved at drive sin egen fysiske forretning.
Et par måneder senere skiftede vi så til software, altså i starten af 2017. Og vi sagde: okay, vi går all in på software. Og de næste tre år byggede vi bare software til VR-underholdning i en forretningssammenhæng – location-based VR. I den periode blev vi globalt førende uden for Kina og Japan og lærte utrolig meget. Det var en fantastisk oplevelse at løse et rigtig godt problem på et marked, der stadig var under opbygning.
Men undervejs var gaming sjovt for os. Og jeg tror, det er meget vigtigt, for jeg tror, at mange mennesker tager eller har taget et VR-headset på for første gang i en arkadehal, fordi de ellers ikke ville have adgang. Og jeg kan godt lide at tænke: wow, det er måske den person, der kommer til at opfinde den næste verdensforandrende teknologi, der tager et headset på i en VR-arkadehal et eller andet sted.
Men vi var virkelig ude efter en mere direkte og meningsfuld anvendelse af teknologien. Så undervejs dykkede vi flere gange ned i anvendelser inden for uddannelse og sundhed. Vi lavede mange pilotprogrammer, og det var bare aldrig det rette tidspunkt. Det var, som om vi tvang det igennem. Og en stor grund var, at teknologien ikke var der – der fandtes ikke et godt standalone-headset. Der var ikke meget godt indhold.
Men omkring slutningen af 2019 blev vi kontaktet – i bund og grund via vores arkadehals hjemmeside – af en virksomhed, der havde udviklet noget indhold til et olie- og gasselskab. Virksomheden havde en baggrund i sikkerhedstræning inden for olie og gas. De var gået fra fysisk undervisning til pc-baseret og var nu ved at gå over til VR. De havde bygget indholdet, solgt indholdet og var klar til at udrulle, og så indså de: åh nej. De indså grundlæggende det samme problem, som vi indså, da vi tændte for vores arkadehal: åh nej, der findes ingen software til at styre det her. Så det var det første opkald, vi fik, hvor det virkelig brændte på, og hvor vi tænkte: okay, måske er tiden kommet. Måske er det tid til, at vi faktisk begynder at foretage det skifte.
Så i slutningen af året, på vej ind i 2020, besluttede vi at sælge underholdningsdivisionen, skifte fuldstændig kurs og fokusere. Alle iværksættere derude kender vigtigheden af fokus. Jeres investorer siger sikkert hver uge: fokus, fokus, fokus – og det hørte vi også. Men det er svært. Det er udfordrende, og på et nyt marked med et udefineret mulighedsvindue vil man gerne fokusere, men man er nødt til at finde ud af, hvor pokker man skal fokusere, ikke? Så vi brugte flere år på at finde ud af: Hvad er fokus? Hvad er fokus?
Og det føltes, som om alt pludselig blev klart. Al den erfaring, vi havde opbygget gennem årene. Nu var der det her nye marked, enterprise, som er meget større – en meget større mulighed for at gøre en forskel og en langt mere direkte, meningsfuld anvendelse af teknologien. Så det var en risiko. Vi sagde: okay, lad os sælge underholdningsdivisionen og fokusere fuldt ud på enterprise. Og vi besluttede at sælge en måned før COVID ramte, hvilket jeg altid nævner, fordi det føltes som en ren beslutning. Det var ikke en beslutning drevet af COVID. Men at prøve at sælge noget som helst inden for location-based entertainment under en pandemi var hårdt. Ja, så det var et interessant år. Men vi fik det solgt, og på vej ind i 2021 skiftede vi navn til Arbor.
Så nu har vi grundlæggende taget fire et halvt til fem års erfaring, fået et nyt brand og bygger en ny teknologistak – eller vi har bygget en ny teknologistak, der understøtter Android-baserede enheder. Og vi fokuserer specifikt på enterprise-området. Og det skal siges, at vi bruger begrebet enterprise meget løst. Det dækker grundlæggende alt fra uddannelse til sundhed til træning. Alt, hvad der ikke er underholdning, i en kommerciel sammenhæng og standalone, er det, vi fokuserer på i dag.
Mark [08:15]
Det er ret utroligt. Jeg kendte faktisk ikke den baggrundshistorie. Så det er virkelig fedt – og timingen. Så I foretog det skifte. Og som du lige sagde, byggede I en helt ny teknologistak. Hvad var udfordringerne så ved at skabe den?
Brad [08:27]
Jeg siger lige noget, Jordan, og så kan du supplere. Jeg vil sige, at det, der var virkelig fedt og sjovt og ikke en udfordring, var, at vi havde – det var næsten som … og igen, jeg vil ikke nedgøre location-based entertainment, for jeg synes, det er vigtigt. Men det var, som om vi havde haft en generalprøve. Vi havde brugt så lang tid på at løse det her problem i stor skala. Og det var et udfordrende marked, fordi kunderne var folk som os, der bare var begejstrede for VR. Der var overhovedet ingen standardisering i verdenen af location-based VR-underholdning. Så alle prøvede at finde ud af forretningsmodeller.
Så vi prøvede at tilpasse software i stor skala til dusinvis af virksomheder. Det var meget udfordrende, men set i bakspejlet var det fremragende træning til at komme ind på et mere standardiseret marked. Så teamet var virkelig, virkelig begejstret for, at de nu kunne fokusere på én vertikal, tage al den erfaring – fejlene, de ting, de gerne ville have gjort – og starte forfra, du ved, starte fra bunden, starte på en frisk og bygge det med det i tankerne. Men jeg ved ikke, Jordan, om der er nogle udfordringer, du vil nævne.
Jordan [09:31]
Det er udfordringer, som de fleste, der lytter til denne podcast, nok kender, og det er bare Meta Quest, Facebook. Vi skal generelt bygge vores software standardiseret til de fleste Android-enheder. Men der er visse specifikke ting, vi gør enhed for enhed, og Meta har været den mest udfordrende at have med at gøre, når det gælder om at levere det samme supportniveau, som vi kan tilbyde andre typer enheder. Og vi skal potentielt rette ting i farten, hvis Meta pusher og no SF data, den slags ting.
Men ja, jeg vil bare gentage meget af det, Brad sagde. Vi var heldige på den måde, at vi brugte de første tre-fire år, lavede en masse fejl og lærte en masse, som vi kunne bruge i denne nye mulighed, som jeg synes overordnet er gået meget mere glat – både i forhold til, hvordan vi har udviklet den rent teknisk, men også bare i forhold til, hvordan vi har ledet og udviklet teamet. Og alt, hvad der kræves på den side af tingene.
Brad [10:35]
Ja. På en startup-rejse føles fem år som 20 år. Og i de tidlige år måtte vi igennem et par runder med fyringer, fordi investeringer faldt til jorden, og så kom COVID. Og det gør noget ved én – det at gå igennem den smerte modner én på en måde, som det at høre om det ikke kan. Som iværksætter forstår man jo, at ens beslutninger og de risici, man tager, påvirker mange mennesker.
Men når tingene ikke går godt, og man rent faktisk ser – når det ikke længere er hypotetisk – at folk kan blive negativt påvirket, så modner det én. Det gør én meget mere besindig, nu hvor vi nærmer os en slags ny vækstfase.
Jeg vil sige, at en af de andre store fordele denne gang i forhold til første gang – Jordan talte om udfordringerne med Meta – er, at de andre hardwarevirksomheder har været fantastiske. Og delvist på grund af succesen, fordi folk vidste, hvem vi var fra LBE, har vi kunnet arbejde rigtig tæt sammen med HTC og Pico og endda HP og har haft meget mere adgang på hardwareniveau, hvilket vi aldrig kunne få før.
Før var det altid en slags workarounds. Og forhåbentlig ville Steam VR, du ved, pushe et eller andet. Så bortset fra Meta – det irriterer mig bare at kalde dem Meta. Jeg kalder dem Facebook – men det har været meget nemmere, fordi jeg føler, at vi er mere på linje med hardwarevirksomhederne på enterprise-området.
Mark [11:55]
Med det vil jeg gerne spørge – siden I solgte lige før COVID ramte – hvad har været jeres største højdepunkt, og hvad har været jeres dybeste lavpunkt?
Brad [12:05]
Okay. Først og fremmest vil jeg være helt klar: Vi besluttede at sætte salgsprocessen i gang før COVID. Vi solgte først omkring midt under COVID. Så det var meget smertefuldt, meget, meget smertefuldt. Vi har haft nogle lavpunkter, mand. COVID var et lavpunkt. Når hele ens forretning er location-based entertainment, og den lukker ned i månedsvis.
Så vi var i en situation, hvor vi ingen omsætning havde. Vi havde en rigtig stor aftale på vej, som faktisk bliver offentliggjort om et par uger. Det var endnu en grund til, at vi skiftede til enterprise, men den aftale var ikke på plads. Så den aftale var ikke lukket. Så vi havde endnu ikke noget håndgribeligt inden for enterprise. Okay, det er der, vi vil hen, det er der, vi ser muligheden. Det er der, markedet er. Men på papiret havde vi overhovedet ingen traction.
Vi prøvede at sælge location-based entertainment uden omsætning, og det var hårdt, for det er normalt ikke engang noget, man kan rejse kapital til. Vi har lært at være overlevere gennem årene. Helt tilbage til arkadehallen – arkadehaller og software til location-based entertainment er ikke rigtig interessante for venturekapital. Der har været et par undtagelser. Men generelt investerede folk, fordi de tænkte: okay, vi stoler på jer, vi tror på, at I kan dreje det her over i noget andet.
Men når man står uden nogen reel fremtid og uden omsætning, var det brutalt at prøve at rejse penge for at overleve. Jeg ser tilbage og ved ikke engang, hvordan vi overlevede. Det var et mirakel. Og aftalen – vi endte med at sælge Springboard til Vertigo Games, Koch Media.
Men det, der skete bag kulisserne, var – vi startede processen med Vertigo omkring foråret. Vi vidste bare ikke, at Vertigo var i gang med at blive opkøbt af Koch Media. Så vi havde tænkt: okay, vi får Springboard solgt inden august, vi får den anden aftale underskrevet i juli-august, og så er alt klar. Og vi var lidt i en situation, hvor hvis vi ikke fik det på plads inden august, så var vi alle færdige.
Og på grund af COVID trak den store aftale ud og ud og ud, langt efter august. Og fordi Vertigo blev opkøbt, trak den aftale også ud og ud og ud, langt efter august. Så ingen af de aftaler blev underskrevet før helt i slutningen af året.
Så forestil jer igen, iværksættere – forestil jer, at I ser på jeres likviditet, og I kan se, at august er den absolutte deadline, og der er intet håb ud over august. Man tænker, at det umuligt kan komme så langt, umuligt kan blive så slemt. Tja, vi måtte overleve til december. Så mit laveste lavpunkt var Thanksgiving det år, hvor jeg tænkte: det er slut, hvad skal vi gøre? Jeg har svigtet alle, vi klarer den ikke. Og så inden for de næste par uger faldt alt på plads. Så det var det, du ved. Men lavpunkter som det, mand, de gør bare noget ved én, så man ikke kan tænke på nogen anden måde.
Men lige efter det kom så et af vores største højdepunkter. At få Springboard solgt var enormt. Og det var endnu vigtigere at få det solgt, fordi det havde trukket ud, ikke? Så det var et højdepunkt. At underskrive den store aftale, som bliver offentliggjort om et par uger, var et stort højdepunkt. Og den aftale – når man bare har kæmpet i skyttegravene så længe. Og jeg tror, mange i LBE nok har det sådan. Det er, som om folk er ligeglade med os.
Vi står herude og gør noget godt. Vi prøver at skubbe VR-verdenen fremad, og der er ingen anerkendelse. Det er sådan: »Åh, LBE, hvem gider LBE?« Så at vi fik den her aftale på plads – selvom den har kørt bag kulisserne det sidste halvandet til to år – tror jeg bare var en kæmpe opmuntring for vores team. Det var en blåstempling: her er en seriøs virksomhed, der har set jer levere i årevis, de har set den værdi, I tilfører, og de vil gå sammen med jer om at lave større ting. Og for teamet var det bare – ja, det var en stor ting for os.
Mark [15:56]
Efter alt det er I her stadig, og det er imponerende. Og nu har I en af de mest imponerende softwareløsninger til mobile device management. Lad os gå mere ind i det, for folk vil gerne høre specifikt om ArborXR: Hvorfor besluttede I at gå ind i software til mobile device management for virksomheder? Og hvad troede I, ville adskille jer fra resten?
Brad [16:15]
Jeg synes, det var en meget naturlig udvikling fra det, vi havde lavet. Og det er stadig sjovt for mig – sikkert sjovere for mig end for andre – når jeg tænker over det. Vi tænker selvfølgelig meget over problemfeltet, ikke? Vi vil gerne være meget fokuserede på problemfeltet. Og overordnet set er problemfeltet for enterprise præcis det samme, som problemfeltet for location-based entertainment var. Det handler om at administrere enheder, administrere brugere og administrere indhold.
Så det var bare en meget naturlig overgang for os. Og igen: her er en meningsfuld anvendelse. Og alt, hvad vi lavede før, var med kablet VR. Så vi er virkelig begejstrede. Vi mærkede selvfølgelig alle, at tingene bevægede sig væk fra det. Så at have en mulighed for at lave et rent snit – jeg tror, kablet VR giver rigtig god mening inden for LBE, men inden for træning og uddannelse gør det bare ikke, vel? Bortset fra nogle meget specifikke use cases.
Så det var bare en meget naturlig udvikling. Og overordnet, når jeg tænker på, hvad der adskiller os – Jordan vil fortælle mere om det og nogle af detaljerne. Men jeg elsker at sige … jeg voksede op med at dyrke sport. Vi snakkede om det før det her: Jordan har lige skadet sig til basketball, Mark skadede sig til basketball. Og i hele mit liv med sport var jeg aldrig mester, jeg vandt aldrig en turnering, ingenting, ikke? Og alle sammen: »Jeg vil være den bedste, jeg vil være den bedste.«
Og det var sjovt, da vi forberedte os på vores Series A sidste sommer og ligesom tænkte over, hvordan vi skulle positionere det her – der var et aha-øjeblik, hvor vi indså, at vores team – og jeg siger vores team, ikke mig – vores team virkelig er det mest erfarne, den førende ekspert, det bedste til at løse det her problem af alle teams på planeten. For vi snublede lidt ind i det, men vi har gjort det længere, vi har gjort det i større skala, og vi har været mere fokuserede på det end nogen anden.
Så jeg tror, at det er en kæmpe differentiator for os – jeg vil objektivt set påstå, at vi er det bedste team på planeten til at løse netop dette problem. Og hånd i hånd med det går, at vi er fokuserede på denne ene ting og har været det længe. Jordan, jeg lader dig fortælle om nogle af detaljerne, men jeg kan altid godt lide at starte på det overordnede niveau.
Jordan [18:33]
Når vi ser på branchen, ser vi på virksomheder som VMware, Mobile Iron og Microsoft Intune – de her traditionelle MDM'er har eksisteret i ti år, halvandet årti, og har rigtig gode softwareplatforme til at understøtte tablets og smartphones. Og mange af dem understøtter andre typer enheder som pc'er og den slags. Men de fleste har overhovedet ikke gjort nogen indsats for også at få deres administrationssoftware til at understøtte XR-enheder.
Og for at være ærlig – også når jeg går tilbage og svarer på et af dine tidligere spørgsmål om, hvorfor vi foretog dette skifte, og hvordan vi tænkte på at differentiere os – var der nok en vis naivitet. Vi vidste ærlig talt ikke ret meget om branchen. Men det viste sig bare, at da vi først kom ind – specifikt på Android-siden og så enterprise – indså vi, at disse kæmpevirksomheder overhovedet ikke understøtter XR-enheder, med en vis undtagelse af VMware, men der er også stadig mange problemer der.
Og nogle af kernetingene, når man sammenligner en traditionel MDM med en skræddersyet MDM til XR-enheder, er indhold: størrelsen på de filer, man skal distribuere og udrulle, især til områder med lav båndbredde, og hvordan det håndteres set fra et udrulningsperspektiv.
Og så er det nok vigtigste alt det, vi gør inde i selve VR- eller AR-enheden. Der er en masse kernefunktionalitet, der kræves for at skabe den supernemme brugeroplevelse. Så når en medarbejder eller en anden tager et VR-headset på for allerførste gang, ved de præcis, hvad de skal; de famler ikke. De farer ikke vild og roder rundt i menuer og den slags. Der ligger meget mere i det. Men vi har bestemt oplevet, at der er helt grundlæggende forskelle på, hvordan man administrerer tablets og smartphones, og hvordan man administrerer XR-enheder. Og vi er selvfølgelig gået rigtig meget i dybden på XR-siden.
Brad [20:47]
Og jeg vil gerne sige noget om det. Som Jordan sagde, sprang vi ind på området med vores tidligere erfaring, der minder meget om det her. Og vi har lært utrolig meget om de traditionelle MDM-virksomheder det seneste år, halvandet år. Tidligt – ja, lad os bare sige det sådan: Det, der er blevet helt, helt klart, er, at en skræddersyet MDM til XR ikke er et nice-to-have, det er en nødvendighed. I de ting, Jordan taler om, er der nogle dybe tekniske aspekter. Men det er ikke sådan: »Nå, det er en lidt bedre oplevelse, hvis man bruger en skræddersyet løsning.« Det er bare – nej. Headsettet er ikke sikkert. Så det er ikke en mulighed. Det skal være sikkert.
Og det andet problem, som vi alle kender ved VR generelt, er, at der stadig bare er meget friktion, ofte selv i det bedste tilfælde. Så ting som måden, indhold udrulles på, størrelsen på indholdet, om man har fuld kontrol over, hvornår opdateringer sker, om man skal tage headsettet på, eller om man kan se det på afstand? Små ting som det – okay, det er ikke så stor en sag.
Selvfølgelig er det ikke en stor sag, hvis man har tre headsets, men ingen laver meningsfulde udrulninger med tre headsets. Og pludselig – de ti små friktionspunkter fordelt på tre headsets er ikke den store sag. Med 50, 100, 10.000 headsets er det umuligt, ikke? Så det er det, vi har lært, og det har givet os stor tillid til vores produkt: wow, det her er ikke et nice-to-have. Hvis man skal lave nogen form for reel udrulning, er det en absolut nødvendighed.
Og det andet, jeg vil sige, er, at der er dukket nogle andre, mindre skræddersyede produkter op derude. Og jeg tror, at en af de største måder, vi adskiller os fra dem på, er, at vi på grund af den erfaring, vi kom ind på området med, har kunnet etablere nogle ret store partnerskaber – det, jeg nævnte, og der er et andet, som også bliver offentliggjort om nogle uger.
Så det seneste halvandet år eller deromkring har vi arbejdet meget tæt sammen med nogle meget store virksomheder. Og det har givet os adgang til muligheder og skærpet os på måder, som jeg ikke tror, nogle af de andre skræddersyede produkter, der dukker op, har oplevet – jeg tror ikke, de har haft den samme type erfaring.
Mark [22:58]
Ja, en meget gyldig pointe. Og for os som forhandler af ArborXR – selv til vores events måtte vi tidligere klargøre hvert headset ét ad gangen. Og nu kan vores driftsteam klare 150 headsets på én gang, hvilket har gjort en kæmpe forskel for vores eventteam og for at skabe de bedst mulige events. Så indtil videre har det været en fantastisk oplevelse for os.
Har I andre eksempler på, hvor virksomheder har fået store afkast på deres investeringer? Du sagde selvfølgelig, at I har nogle store aftaler på vej, men eksisterende partnere, hvor I har set større afkast på investeringen for dem?
Brad [23:31]
Jeg kan altid godt lide at tale om en af vores større udrulninger, fordi vi ikke kan tale om den offentligt, og bare gennemgå nogle af de problemer, vi har hjulpet med at løse. Og jeg tror, at alle, der overhovedet udruller, vil kunne mærke det her – det vil ramme tæt på. Og jeg vil også sige, at det har været sjovt for os, eller interessant er et bedre ord, at se, hvordan virksomheder har løst nogle af disse problemer. Mange virksomheder, mange mennesker kommer til os og siger: »Åh gud, det har jeg slet ikke tænkt på. Jeg har været så fokuseret på at bygge rigtig godt indhold, hvilket er vigtigt, eller på at finde ud af, hvilken hardware jeg skal bruge. Og når jeg når til udrulningen, er det sådan et åh nej-øjeblik. Hvordan skal vi gøre det her?«
Vi havde én virksomhed, der ringede til os; de havde lavet en stor udrulning, og det var totalt kaos. De ringede til Geek Squad hos Best Buy og ligesom … Det er bare sjovt. Tidligt talte vi med – det er nok et par år siden. Jeg tror, det var BMW – måden, de fik indhold over på enhederne, var ved at lægge det på et USB-stik og så sende USB-stikket med posten.
Vi talte med en stor produktionsvirksomhed, og måden, de opdaterede headsets på – fyren, vi var på et Zoom-opkald. Og han havde kasser rundt om sig. Hans job var at opdatere headsettene, lægge dem i en kasse og sende dem til medarbejderne. Når de skulle opdateres igen, sendte de headsettet tilbage. Så det er den mest futuristiske teknologi, nogen af os har oplevet på arbejdspladsen, men nogle af de tidlige løsninger var så arkaiske.
Så en af de store – en af de større udrulninger, vi arbejder med, som vi kan tale om, og det er en meget bred udrulning – er med en virksomhed ved navn Axon. Axon opfandt i sin tid Taseren, og nu laver de kropskameraer til politiet. Deres motto, eller en af deres missioner som virksomhed, er at gøre kuglen overflødig. Så de ruller træning ud til politikredse i hele Nordamerika – det er deeskaleringstræning, der skal hjælpe politibetjente med at håndtere situationer bedre. Så det er supersejt og præcis den type anvendelse, vi drømte om at være en del af, da vi skiftede væk fra underholdning.
Deres use case er, at de ruller tusindvis, titusindvis af enheder ud på tværs af kontinentet, eller et par lande. Så de skal have alle de enheder sat op. Og ligesom du fortalte om, hvordan I før klarede 150 – forestil dig det så med 10.000, 20.000 enheder; det er en kæmpe udfordring. Så vi har kunnet hjælpe dem med hurtigt at få enhederne sat op og klargjort.
Så nu sender de enhederne ud. De er spredt ud over politikredse i hele landet, i et par lande. Nu skal de sikre sig, at de har overblik over enhederne: Hvor er enheden? Kan vi administrere enheden? Kan vi fortsat pushe indhold og opdatere indhold?
Og en anden ting, der er rigtig vigtig lige nu, er, at de fleste enheder – det tror jeg, de fleste af os ved – i modsætning til en mobiltelefon eller en tablet, som generelt er et én-til-én-forhold, er et headset én-til-mange. Så man har flere politibetjente, der bruger det samme headset. Så man skal kunne spore, hvem der deltog i træningen, hvem der ikke gjorde, og om det er den rigtige bruger?
Så den mængde friktion, vi har kunnet fjerne for dem i stor skala – det ville slet ikke være muligt for dem at rulle en udrulning som denne ud. Der er en anden stor udrulning, vi laver inden for uddannelse med en virksomhed ved navn Prisms, og det ligner det der. Det er det samme koncept: Det er ikke en stor Fortune 100-virksomhed, der laver træning på sin egen lokation. De ruller headsets ud til skoler i hele landet, ikke? Så præcis det samme.
De har ikke kapaciteten, og det er slet ikke deres kernekompetence. Prisms er en fantastisk ISV. De vil skabe godt indhold; de er eksperter, når det gælder uddannelse. Axon har ikke lyst til at rode med administrationen af det hele. De vil give deres kunder bedre træning, ikke? Så jeg tror, det har været enormt vigtigt i forhold til at fjerne noget af den friktion, som faktisk er det, der overhovedet gør disse større udrulninger mulige.
Mark [27:28]
Hvis vi ser på, hvor Arbor er nu: Hvordan vil softwaren blive videreudviklet? For eksempel headsets, der er forudinstalleret, før de ankommer, og andre ting, der arbejdes på, så folk kan udrulle direkte fra fabrikken – hvordan ser fremtiden for softwaren ud?
Brad [27:44]
Mark, du prøver at få os til at afsløre alle vores hemmeligheder. Bare for sjov. Vi er meget åbne. Tidligt var vi det ikke – for flere år siden. Jeg tror, vi er blevet så modne, at vi ved, at hemmelighedskræmmeri ikke rigtig gavner nogen. Men Jordan, jeg lader dig tage den her.
Jordan [27:58]
Ja. Det er et godt spørgsmål. Vi har en offentlig roadmap, og der står en masse på den. Nogle af kernetingene for os – vi tænker vel egentlig på det i to eller tre kategorier. Den ene er bare enhedsadministration og indholdsadministration. Der er stadig meget, vi skal gøre der for at skabe en fantastisk oplevelse. For eksempel er en lille funktion, der dog er vigtig for nogle kunder, at kunne planlægge, hvornår man udruller indhold, i stedet for at det sker, lige når man klikker på knappen. Der er en række småting som det på enheds- og indholdsadministrationssiden.
De to andre kategorier, vi tænker på, handler mere specifikt om headsettet: Hvad sker der i headsettet, hvem er i headsettet? Og så tænker vi potentielt på – selvfølgelig inden for træning – om man laver event tracking eller vil vide, om brugeren trykkede på den grønne eller den røde knap, og LMS-integration. Så vi prøver stadig at finde ud af, om og hvordan vi passer ind på det område. Skal vi bare hjælpe andre med at muliggøre den slags? En ting, vi med sikkerhed ved, vi laver, er at bygge single sign-on i VR. Altså at kunne autentificere, før enhederne overhovedet kan bruges, den slags ting.
Og den sidste del, vi tænker på ud fra et funktionsudviklingsperspektiv, er mere: okay, vi har meget indhold, der bliver udrullet gennem Arbor. Meget af det indhold er ikke specifikt for én virksomhed. Og nogle af vores indholdsskabere spørger: »Hey, kan I dele mit indhold med de virksomheder, der bruger jeres platform?«
Så vi prøver at tænke: Okay, er der en måde, hvorpå vi kan facilitere den slags interaktioner, hvor vi har hundredvis af ISV'er, der udvikler indhold, og hundredvis af virksomheder, der har brug for indhold? Er der en måde at facilitere forbindelserne mellem virksomheder og indholdsskabere bedre på? Så det er de tre kernekategorier, vi tænker på funktionsmæssigt fremadrettet.
Mark [30:03]
Og hvad angår – I understøtter allerede rigtig mange VR-headsets. Du nævnte Pico, HTC, HP. Hvad er planerne for yderligere enhedskompatibilitet? I er allerede kompatible med Vuzix, for eksempel. Vil I blive ved med at udvide? Er der nogen, vi kan forvente i nær fremtid?
Jordan [30:18]
Ja. I bund og grund er vi Android-software. Så hvis din enhed kører Android 7.1 eller nyere, vil det meste af vores funktionalitet virke med det samme. Der er visse ting, vi skal lave specifikt til hver enhed i forhold til den funktionalitet i headsettet, som vi leverer. Men det meste af kernefunktionaliteten er der bare fra starten.
Når det er sagt, hentydede Brad til en bestemt stor partner, der er på vej, og som vil gøre det endnu nemmere for os med alle typer enheder, hvilket vi er superbegejstrede for og forhåbentlig kan dele inden for de næste par uger. Men ja, vores mål er at sikre, at vi har det højeste supportniveau for alle større XR-enheder på området.
Mark [31:05]
Okay. Og jeres største bekymring – eller den enhed, I har sværest ved – er så Meta. Hvad er jeres roadmap for Meta og ArborXR?
Jordan [31:14]
Ja. Og du ved
Brad [31:15]
Jeg vil gerne citere uden at sige … Må jeg citere den – du ved, den linje, jeg tænker på, Jordan, som du lige delte – uden kundenavnet. Okay, vent lidt. Jeg skal lige læse det her citat hurtigt. Og det her, måske noget – lad mig finde det. Det her er chokerende, for virksomheden, der fortalte os det, er en seriøs virksomhed; man skulle tro, de ville få et lidt bedre svar. Så lad os se. Her er det.
Jordan [31:41]
Helt sikkert Fortune 500, måske Fortune 100?
Brad [31:43]
Ja, okay. Okay, her er det. Åh mand, jeg er ved at grine. Okay. Det her er, hvad de fortalte os – det her er citatet fra dem: »Da jeg talte med en sælger fra Meta, undskyldte de og sagde, at de ville have noget omkring 2024, hvilket var et vanvittigt svar.« Så ja, sådan står det stadig til hos dem, når det gælder enterprise. Så det er mærkeligt, Mark – en del af os tænker: okay, virksomheder stoler ikke på dem, og det tror jeg med rette.
Hvordan stoler man på en virksomhed, der tjener penge på alting, du ved, på reklamer og data? De har et virkelig godt headset, det bedste headset til prisen, ingen tvivl om det. De har alle ressourcerne; man skulle tro, de vil fortsætte med at bygge videre på det. Men det virker, som om alt bevæger sig mod et fuldstændig lukket økosystem. Kan de klare det hele? De har ressourcerne, men kan de virkelig gå efter både forbrugermarkedet og det kommercielle marked og gøre det fremragende?
Så der er mange spørgsmålstegn. Og så får man svar som det, der grundlæggende siger: Vi kommer ikke rigtig til at give enterprise ret meget opmærksomhed de næste par år, vel? Så for os føles det, som om de stadig ikke er særlig hjælpsomme direkte. Måske er de lidt mere åbne, nu hvor OFB udfases. Men vi kører bare videre og får det til at fungere. Og vores håb er – jeg tror ikke engang, det er muligt på grund af, hvem de er – men hvis vi kan blive ved med at få nok seriøse aktører med, kan vi sammen danne en slags koalition, der siger: Stop med at gøre de her ting, eller lad os gøre det her – det vil gavne jer, du ved.
Men ja, de er de eneste, vi har haft problemer med. Alle andre har været fantastiske, og jeg tror, det er det virkelig fede ved enterprise sammenlignet med LBE: som jeg sagde tidligere, at man er på linje med hardwarevirksomhederne. Vi ser alle fordelen for alle og viljen til at arbejde sammen og bringe det her fremad. Hvilket – jeg forstår det godt, det er forretning; hvis man har en mulighed for at gå ud og vinde, er det svært ikke at gribe den, hvilket, du ved, gælder Meta. Men alle andre har bare været sådan: Ja, hvis det her bringer branchen fremad, så lad os gøre det – og det har været rigtig rart.
Og det forventer vi også fremover med de nye headsets. Der dukker så mange headsets op hele tiden, især på AR-siden. Og for os – også tilbage til dit spørgsmål om roadmap og funktioner – det siger sig nok selv, men vi holder os bare meget tæt på kunden. Og igen kom det fra vores LBE-dage, mest af nødvendighed. Jeg tror ikke engang, vi vidste, hvor værdifuldt det var at gøre det. Vi gjorde det bare, fordi vi ikke vidste, hvad vi ellers skulle gøre.
Og det samme gælder i dag, når vi ser på: Okay, hvad er de næste funktioner? Hvordan prioriterer vi funktioner? Jordan og flere andre i teamet sidder i telefon med kunder hele dagen og prøver, du ved, at forstå, hvad problemerne er. Hvordan udvikler vi produktet? Men det samme gælder for, hvilke enheder vi understøtter, og det er rart, at vi kan understøtte de fleste fra starten, men vi er klar til at gå i dybden med headsets og integrationer, når det giver mening for kunderne.
Mark [34:42]
Okay. Hvis vi ser fem år frem, hvad ville I så være stolte af at blive kaldt eller være kendt som?
Brad [34:50]
Okay, et par ting. En ting, vi slet ikke har været inde på – bare for at blive lidt på Meta-bølgelængden her. Jeg tror, vi kom ind på området med en idealistisk og egentlig udefineret vision om at gøre godt. Og hvis man vil have en god samtale med sit team, når man arbejder med kerneværdier, skal man tale om at definere, hvad godt er. Det var sjovt.
Så for os har den positive indvirkning – det er bedre at sige det sådan – som vi kan have, udviklet sig gennem årene. Der er visse ting, vi kan gøre inden for underholdning. Og nu, når vi ser på enterprise, er der nogle praktiske ting, som jeg synes er virkelig værdifulde. Jeg ville elske, hvis folk ser tilbage og siger: wow, Arbor spillede virkelig en central rolle i udbredelsen af XR i virksomheder. På grund af deres fokus på dette ene problem og deres evne til at fjerne friktion, deres vilje til at samarbejde med virksomheder og ikke være grådige – det ville være en fantastisk arv for os at føle, at vi spillede en rolle i at bringe branchen fremad.
Men den anden side – en anden, måske mere filosofisk holdning, vi indtager, og du sagde det i indledningen. Vi tror virkelig på, at distraktion er en af de mest skadelige ting, verden står over for i dag. Jeg tror, vi måske alle ser tilbage om 20 år og siger: wow, hvor kunne vi som samfund have udviklet os hen, hvis vi ikke var så distraherede? Og vi er så – alting handler om distraktion. Så for os er metaverset distraktion på steroider.
Så, du ved, det er måske for stærkt at sige, at vi er imod metaverset, men jeg tror, det, vi er for, er, at VR, AR, XR er et værktøj – det er ikke en måde at flygte på. Det er ikke endnu en form for distraktion. Det er et værktøj, der faktisk bør gøre vores arbejde, vores træning, vores læring og vores rejser mere effektive, så vi får tid tilbage til at bruge på meningsfulde relationer i den virkelige verden. For det er jo det, livet handler om, ikke?
Så hvis vi kan spille en rolle … Det har været interessant, Mark, bare de sidste to uger – jeg fortalte teamet i går, at jeg de sidste to uger har haft flere mennesker, der har spurgt mig – du bliver sikkert også spurgt af venner, der måske ikke er så meget til VR: »Hvad med metaverset? Hvad med metaverset?« Og hver gang jeg giver det svar: »Åh, vi er faktisk ikke de store fans. Vi tror ikke, det bliver særlig sundt for menneskeheden,« lyder der næsten et lettelsens suk, som om: »Okay, det tænkte jeg også lidt, men jeg vidste ikke, om jeg kunne have den holdning.«
Så jeg tror, der er meget værdi i, at virksomheder som os, der er på vej frem, og især større virksomheder, bare markerer sig tydeligt. Vi bør i det mindste stille spørgsmålet, om det virkelig er dér, vi vil have menneskeheden hen – ind i en digital verden, endnu mere end vi allerede er? Jeg tror, det nok er to af de store ting. Du ved, på et tidspunkt ville en børsnotering eller et godt exit være rart. Men jeg tror, det vigtigste ville være de to første.
Mark [37:53]
Det kan jeg rigtig godt lide. Og ærligt talt, jeg har virkelig nydt det her. Inden jeg lader jer gå: Hvor kan vores lyttere finde jer og Arbor online?
Jordan [38:05]
LinkedIn er det vigtigste for mig og Brad. Ingen af os er rigtig aktive på Twitter, Facebook og den slags. Men LinkedIn er godt for mig. Og så selvfølgelig ArborXR.com – der kan I også kontakte og finde os.
Mark [38:21]
Tak til jer begge for jeres tid. Jeg håber, I alle sammen har nydt afsnittet. Hvis I har kommentarer eller tanker, er I meget velkomne til at kontakte dem. Deres LinkedIn-profiler står i beskrivelsen. Og fra os i dag: vi ses næste gang.
