Vi träffade ArborXR:s medgrundare Brad Scoggin och Jordan Williams. I intervjun gick vi på djupet med duons historia, ända tillbaka till tiden på SpringboardVR, övergångarna och utmaningarna på vägen till ArborXR och deras vision för framtiden, inklusive tankar om Meta, metaversum och mycket mer.
Lyssna direkt på följande plattformar:
Mark [00:00]
Välkommen till VR Expert Podcast. Jag är er programledare Mark Cowles, marknadschef på VR Expert. I den här podden träffar vi innovatörer, experter och kreatörer som förändrar XR-världen.
I dagens avsnitt har jag nöjet att få sällskap av Brad Scoggin och Jordan Williams. Brad och Jordan är medgrundare av ArborXR och är vd respektive COO. Arbor har som företag uppdraget att hjälpa människor att leva mer meningsfulla liv med hjälp av XR; att ge dem tid att vara mer närvarande för meningsfullt arbete, djupare relationer och en bättre värld.
Så, först av allt, som vi frågar alla gäster: hur kom ni var och en in i virtuell verklighet och den här branschen?
Brad [00:44]
Jag börjar. Det här är Brad, och jag måste säga att vi har ytterligare en medgrundare, och jag vill nämna honom så att han inte känner sig utanför: Will Stackable. Han är förstås vår vän, vår kompis, men han är också vår kreativa chef.
Jordan [00:58]
Och om det inte vore för honom skulle svaret på den här första frågan vara riktigt, riktigt svårt.
Brad [01:03]
Ja, ja. Bra poäng, Jordan. Av oss tre har Will alltid varit mekaren. Han skaffade det första headsetet när de först kom ut för tio år sedan, eller vad det nu var. Och jag höll faktiskt på att starta ett annat företag och ta in pengar till det. Och jag var i stan, staden där Will bodde. Och han sa: ”Hörru, du måste komma över och kolla in det här VR-headsetet.” Och jag sa: ”Okej, jag kommer och kollar.”
Och jag satte på mig headsetet och blev helt golvad av tekniken. Alltså, jag växte upp med att spela spel, men jag hade fått barn och hade liksom slutat med det. Och jag tror att den första upplevelsen jag provade var en zombieträningssimulator, som, du vet, inte håller superhög kvalitet, men det var bara så häftigt. Och tankarna började rusa kring alla tillämpningar. Will berättade om fördelar inom vård och utbildning. Det här var för fem eller sex år sedan.
Så för oss var det ursprungliga ”varför”, det man hör lite av i vår mission i dag: wow, här är en ny teknik som kommer att få en enorm inverkan på världen. Tänk om vi kunde vara med och forma den till något gott? Det var det som fick oss att börja, och för oss var ingångspunkten, ja, frågan var: vad är den snabbaste och enklaste vägen in? Så vi startade en VR-arkad, vilket alla våra vänner och vår familj tyckte var lite: ”Okej, det där är lite fånigt.” Men tanken var att komma in i branschen, göra ett bra jobb och förhoppningsvis skulle andra saker dyka upp.
Och därifrån insåg vi behovet av mjukvara för att driva verksamheter inom platsbaserad underhållning, och det utvecklades sedan till det vi gör i dag. Och på den resan – jag låter Jordan berätta – men Jordan kom med väldigt tidigt. Vi behövde en person med stor kapacitet som bara kunde få saker gjorda, och det var därför Jordan kom in tidigt.
Jordan [02:55]
Ärligt talat har jag inte så mycket att tillägga. Will är anledningen till att vi båda kom in i VR. Nästan samma historia. Gick dit, provade headsetet han hade och slog mycket snabbt ihop våra krafter för att påbörja vår väg in i XR-världen.
Mark [03:11]
Okej, så ni kom till punkten där ni bestämde er för mjukvara. Berätta då om ArborXR – var det namnet, kom ni på det en kväll och bestämde er plötsligt?
Brad [03:23]
Nej. Jag ska berätta lite mer om resan, för jag tror att den är viktig för vilka vi är i dag och vad vi gör i dag. När vi startade arkaden var vi väldigt entusiastiska över VR. Och hela idén var: wow, det här är kul. Det här är spännande. Det är dyrt. Om vi ägde en massa sådana här riggar slår jag vad om att folk skulle komma in och prova.
Det vi inte insåg var att hårdvaran, särskilt då, inte var utformad för kommersiellt bruk. Så egentligen av ren nödvändighet, och genom att vara mitt i problemområdet och inse hur svårt det var att över huvud taget driftsätta XR i en företagsmiljö, byggde vi den allra första tidiga, eller allra första versionen av Arbor, som först hette Springboard. Och den skulle bara lösa de problem vi själva upplevde, egentligen för att spara in en anställd på arkaden.
Vi drev arkaden i några månader, vi öppnade precis före jul 2016. Och jag hade en fantastisk julsäsong och kom liksom upp för att andas och insåg: wow, de här arkaderna dyker upp överallt, och alla har samma problem. Och vårt varför med att vara inom VR var att vi ville göra positiv skillnad. Så frågan är: hur gör vi störst skillnad? Jo, med mjukvara når man mycket längre än genom att försöka driva en egen fysisk verksamhet.
Så några månader senare ställde vi om till mjukvara, alltså i början av 2017. Och vi sa: okej, nu satsar vi allt på mjukvara. Under de följande tre åren byggde vi bara mjukvara för VR-underhållning i en kommersiell miljö, platsbaserad VR. Under den tiden blev vi globalt ledande utanför Kina och Japan och lärde oss otroligt mycket. Det är en så fin erfarenhet att lösa ett riktigt bra problem på en framväxande marknad.
Men på vägen tyckte vi att spel var kul. Och jag tror att det är väldigt viktigt, för jag tror att många människor kommer att sätta på sig ett VR-headset, eller har satt på sig ett VR-headset, för första gången på en arkad, människor som annars inte skulle ha tillgång till det. Och jag tycker om att tänka: wow, den person som kommer att uppfinna nästa världsförändrande teknik har kanske satt på sig ett headset på en VR-arkad någonstans.
Men vi var egentligen ute efter en mer direkt och meningsfull tillämpning av tekniken. Så under den resan gjorde vi flera djupdykningar i tillämpningar inom utbildning och vård. Vi körde många pilotprogram, och det var aldrig rätt tidpunkt. Det kändes som att vi tvingade fram det. Och en stor anledning var att tekniken inte var där; det fanns inget bra fristående headset. Det fanns inte mycket bra innehåll.
Men i slutet av 2019 blev vi kontaktade, i princip via vår arkadwebbplats, av ett företag som hade tagit fram innehåll åt ett olje- och gasbolag. Företaget hade en bakgrund inom säkerhetsutbildning för olje- och gasindustrin. De hade gått från fysisk utbildning till PC-baserad och höll nu på att gå över till VR. De hade byggt innehållet, sålt innehållet och var redo att driftsätta, och då insåg de: åh nej. I princip insåg de samma problem som vi insåg när vi slog på strömmen i vår arkad: åh nej, det finns ingen mjukvara för att hantera det här. Och det var det första riktigt akuta samtalet vi fick, där vi insåg: okej, det kanske är dags. Det kanske är dags för oss att faktiskt börja göra den här omställningen.
Så i slutet, på väg in i 2020, fattade vi beslutet att sälja underhållningsdivisionen och helt ställa om och fokusera. Alltså, alla entreprenörer där ute vet hur viktigt fokus är. Jag är säker på att era investerare säger det varje vecka: fokus, fokus, fokus, och vi hörde samma sak. Men det är svårt. Det är utmanande, och på en framväxande marknad med ett odefinierat möjlighetsfönster vill man fokusera, men man måste lista ut var i hela friden man ska fokusera, eller hur? Så vi lade flera år på att försöka lista ut vad fokus var. Vad är fokus?
Och det kändes som att allt plötsligt blev tydligt. All erfarenhet vi hade byggt upp genom åren. Nu fanns den här nya företagsmarknaden, som är mycket större, en mycket större möjlighet att göra skillnad, en mycket mer direkt och meningsfull tillämpning av tekniken. Så det var en risk. Vi sa: okej, låt oss sälja underhållningsdivisionen och helt fokusera på företagssegmentet. Och vi bestämde oss för att sälja en månad innan covid slog till, vilket är något jag alltid påpekar, eftersom det kändes som ett renodlat beslut. Det var inte ett beslut som drevs av covid. Men att försöka sälja något inom platsbaserad underhållning mitt under en pandemi var tufft. Ja, så det var ett intressant år. Men vi fick det sålt, och inför 2021 bytte vi varumärke till Arbor.
Så nu har vi i princip tagit fyra och ett halvt, fem års erfarenhet, bytt varumärke och håller på att bygga en ny teknikstack, eller vi har byggt en ny teknikstack som stöder Android-baserade enheter. Och vi fokuserar specifikt på företagsområdet. Och jag ska säga det här: vi använder begreppet enterprise väldigt löst. Det sträcker sig i princip från utbildning till vård till träning. Allt som inte är underhållning, i en kommersiell miljö och fristående, är det vi fokuserar på i dag.
Mark [08:15]
Alltså, det är ganska otroligt. Jag kände faktiskt inte till den bakgrunden. Så det är riktigt häftigt, och tajmingen också. Så ni gjorde den omställningen, och som du precis sa byggde ni en helt ny teknikstack. Vilka var utmaningarna när ni skapade den?
Brad [08:27]
Jag säger något, Jordan, och sedan kan du fylla på. Jag skulle säga att det som var riktigt häftigt och roligt, och inte en utmaning, var att vi hade – och återigen, jag vill inte förringa platsbaserad underhållning, för jag tycker verkligen att den är viktig – men det var som att vi hade haft en generalrepetition. Vi hade ägnat så lång tid åt att lösa det här problemet i stor skala. Och det var en utmanande marknad eftersom kunderna var människor som vi, som bara var entusiastiska över VR. Det fanns ingen som helst standardisering i världen av platsbaserad VR-underhållning. Så alla försökte lista ut sina affärsmodeller.
Så vi försökte anpassa mjukvara i stor skala till dussintals företag. Det var väldigt utmanande, men i efterhand var det en utmärkt träning inför att komma in på en mer standardiserad marknad. Teamet var verkligen jätteglada över att de nu kunde fokusera på en enda vertikal, ta all den här erfarenheten, misstagen, sakerna de önskade att de hade gjort, och börja liksom om på nytt, du vet, börja från noll, börja om och bygga det med allt det i åtanke. Men jag vet inte, Jordan, om det finns några utmaningar du vill ta upp.
Jordan [09:31]
Det är utmaningar som de flesta som lyssnar på den här podden förmodligen känner till, och det är helt enkelt Meta Quest, Facebook. Vi måste bygga vår mjukvara i stort sett standardiserad för de flesta Android-enheter. Men det finns vissa specifika saker vi gör per enhet, och Meta har varit den mest utmanande att hantera när det gäller att ge den nivå av stöd som vi kan erbjuda för andra typer av enheter. Och vi måste eventuellt fixa saker i farten om Meta pushar ut något och ingen SF-data, den typen av saker.
Men ja, jag vill bara upprepa mycket av det Brad sa. Vi hade tur på så sätt att vi använde de första tre–fyra åren till att göra en massa misstag och lära oss många läxor som vi kunde tillämpa på den här nya möjligheten, som jag tycker har gått mycket smidigare överlag, både i hur vi har utvecklat den rent tekniskt och i hur vi har lett och vuxit teamet. Och allt som krävs på den sidan.
Brad [10:35]
Ja. På en startupresa känns fem år som 20 år. Under de första åren var vi tvungna att gå igenom några omgångar av uppsägningar eftersom investeringar föll igenom, och sedan kom covid. Och det gör något med en, det får en att mogna på ett sätt som det inte gör att bara höra om det – att gå igenom den smärtan. Alltså, som entreprenör förstår man att ens beslut påverkar många människor, och de risker man tar.
Men när saker inte går bra och man faktiskt ser, när det inte längre är hypotetiskt, att saker kan, du vet, att människor kan drabbas negativt, då får det en att mogna. Det gör en mycket mer sansad, nu när vi går in i en slags ny tillväxtfas.
Jag vill säga att en av de andra stora fördelarna med den här omgången jämfört med första gången – Jordan pratade om utmaningarna med Meta – men de andra hårdvaruföretagen har varit fantastiska. Och delvis tack vare framgången, eftersom folk visste vilka vi var från LBE, har vi kunnat arbeta väldigt nära HTC och Pico och till och med HP, och har helt enkelt haft mycket mer åtkomst på hårdvarunivå, något vi aldrig kunde få tidigare.
Tidigare handlade det alltid om olika nödlösningar. Och man hoppades att, du vet, Steam VR skulle pusha ut något. Så utöver Meta – det irriterar mig bara att kalla dem Meta, jag tänker kalla dem Facebook – har det varit mycket enklare, för jag känner att vi är mer samspelta med hårdvaruföretagen inom företagsområdet.
Mark [11:55]
Med det vill jag bara fråga, eftersom ni sålde precis innan covid slog till: vad har varit er högsta topp och vad har varit er djupaste dal?
Brad [12:05]
Okej. Först vill jag vara supertydlig: vi bestämde oss för att inleda försäljningsprocessen före covid. Vi sålde inte förrän ungefär mitt i covid. Så det var väldigt smärtsamt, väldigt, väldigt smärtsamt. Vi har haft några riktiga bottnar, alltså. Covid var en botten. När hela ens verksamhet är platsbaserad underhållning och den stängs ner i flera månader.
Så vi var i ett läge där vi inte hade några intäkter. Vi hade en riktigt stor affär på gång som faktiskt blir offentlig om några veckor. Det var ytterligare ett skäl till att vi ställer om till företagssegmentet, men den affären var inte klar. Så den affären var inte klar. Vi hade alltså ännu inget konkret inom enterprise. Okej, det är dit vi vill, det är där vi ser möjligheten. Det är där marknaden finns. Men på papperet hade vi ingen dragkraft alls.
Vi försöker sälja platsbaserad underhållning som saknar intäkter, och det var tufft, eftersom sådant inte ens brukar gå att finansiera. Vi har lärt oss att vara överlevare genom åren. Om man går tillbaka till arkaden: arkader och mjukvara för platsbaserad underhållning är egentligen inget för riskkapital. Det har funnits några undantag. Men i stort sett investerade folk för att de tänkte: okej, vi litar på er, vi tror att ni kan styra om det här till något annat.
Men när man befinner sig i ett läge utan någon egentlig framtid och utan intäkter var det brutalt att försöka ta in pengar för att överleva. Jag ser tillbaka och vet inte ens hur vi överlevde. Det var ett mirakel. Och affären – vi sålde till slut Springboard till Vertigo Games, Koch Media.
Men det som hände bakom kulisserna var att vi inledde den här processen med Vertigo ungefär på våren. Men vi visste inte att Vertigo höll på att förvärvas av Koch Media. Så vi hade tänkt: okej, vi får Springboard såld till augusti, vi får den andra affären påskriven i juli–augusti, och allt blir klart. Och vi var i ett läge där, om vi inte fick det klart till augusti, så var det i princip slut för oss allihop.
Och på grund av covid drog den stora affären ut på tiden, och ut och ut, långt efter augusti. Och eftersom Vertigo blev uppköpt drog även den affären ut och ut och ut, långt efter augusti. Så ingen av de affärerna blev påskriven förrän i stort sett i slutet av året.
Så, jag menar, föreställ er igen, entreprenörer, föreställ er att ni ser ert kassaflöde och ser att ni har en absolut sista dag i augusti, och att det inte finns något hopp efter augusti. Det känns som att det aldrig kommer att gå så långt, aldrig kommer att bli så illa. Ja, vi var tvungna att överleva till december. Och min absoluta botten var Thanksgiving det året, typ: det är över, vad ska vi göra? Jag har svikit alla, vi kommer inte att klara det. Och sedan, inom de följande veckorna, löste sig allt. Så det var det, du vet. Men sådana bottnar, alltså, de gör något med en, så att man inte kan tänka på något annat sätt.
Men jag skulle säga att direkt efter det kom en av våra högsta toppar. Att få Springboard såld var enormt. Och betydelsen av att få den såld var ännu större eftersom det drog ut på tiden, eller hur? Så det var en topp. Att skriva på den stora affären vi skrev på, som blir offentlig om några veckor, var en stor topp. Och egentligen den affären – när man har slitit i skyttegravarna så länge. Och jag tror att många inom LBE förmodligen känner så här. Det känns som att folk inte bryr sig om oss.
Typ, vi är här ute och gör gott. Vi försöker driva VR-världen framåt, och det finns inget erkännande. Det är som: ”Åh, LBE, vem bryr sig om LBE?” Så att vi fick till den här affären, trots att den har pågått bakom kulisserna det senaste ett och ett halvt eller två åren, tror jag var en sådan uppmuntran för vårt team. Det var ett erkännande: här är ett seriöst företag som har sett er leverera i flera år, de har sett värdet ni tillför och de vill samarbeta med er för att göra större saker. Och för teamet var det, ja, det var en stor grej för oss.
Mark [15:56]
Efter allt det är ni fortfarande kvar, och det är imponerande. Och nu har ni en av de mest imponerande mjukvarorna för hantering av mobila enheter. För att gå djupare in på det, eftersom folk vill höra om ArborXR specifikt: varför bestämde ni er för att satsa på mjukvara för hantering av mobila enheter för företag? Och vad trodde ni skulle skilja er från resten?
Brad [16:15]
Jag tycker att det var en väldigt naturlig utveckling utifrån det vi hade gjort. Och jag tycker fortfarande att det är roligt, förmodligen roligare för mig än för andra, när jag tänker på det. Vi tänker förstås mycket på problemområdet, eller hur? Vi vill vara väldigt fokuserade på problemområdet. Och på en övergripande nivå är problemområdet för företag exakt detsamma som problemområdet för platsbaserad underhållning var. Det handlar om att hantera enheter, hantera användare och hantera innehåll.
Så det var en väldigt naturlig övergång för oss. Och återigen: här är en meningsfull tillämpning. Dessutom gjordes allt vi gjort tidigare med kabelansluten VR. Så vi var verkligen entusiastiska. Alltså, självklart kände vi alla av att saker rörde sig bort från det. Så att få en möjlighet att göra ett rent avbrott – jag tycker att kabelansluten VR är väldigt logiskt inom LBE, men inom träning och utbildning är det bara inte det, eller hur, förutom i några mycket specifika användningsfall.
Så det var en väldigt naturlig utveckling. Och på en övergripande nivå, när jag tänker på vad som skiljer oss åt – Jordan kommer att berätta mer om det och om en del detaljer. Men jag älskar att säga det här: jag växte upp med idrott. Vi pratade om det innan det här; Jordan skadade sig nyss när han spelade basket, Mark skadade sig när han spelade basket. Och under hela mitt liv som idrottare var jag aldrig mästare, jag vann aldrig en turnering, ingenting, eller hur. Och vi alla: ”Jag vill vara bäst, jag vill vara bäst.”
Och det var roligt när vi förberedde oss inför Series A i somras och funderade på hur vi skulle positionera det här – då kom ett slags aha-ögonblick: vårt team, och jag säger vårt team, inte jag, vårt team är verkligen det mest erfarna, den ledande experten, bäst av alla team på hela planeten på att lösa just det här problemet. För vi snubblade liksom in i det, men vi har hållit på med det längre, vi har gjort det i större skala och vi har varit mer fokuserade på det än någon annan.
Så jag tror verkligen att det är en enorm skillnad för oss, att jag objektivt sett skulle hävda att vi är världens bästa team på att lösa just det här problemet. Och hand i hand med det går att vi fokuserar på den här enda saken och har gjort det länge. Jordan, jag låter dig berätta om en del detaljer, men jag vill alltid börja på en övergripande nivå.
Jordan [18:33]
När vi tittar på branschen ser vi företag som VMware, Mobile Iron och Microsoft Intune – de här traditionella MDM-lösningarna har funnits i ett decennium, ett och ett halvt decennium, och har riktigt bra mjukvaruplattformar för att hantera surfplattor och smarttelefoner. Många av dem stöder också andra typer av enheter, som datorer och liknande. Men de flesta har egentligen inte lagt någon som helst kraft på att få sina hanteringslösningar att även stödja XR-enheter.
Och ärligt talat, för att gå tillbaka och svara på en av dina tidigare frågor – varför gjorde ni den här omställningen och hur tänkte ni kring att särskilja er? – fanns det nog en viss naivitet. Vi visste ärligt talat inte så mycket om branschen. Men det råkade bli så att när vi väl kom in, specifikt på Android-sidan och sedan på företagssidan, insåg vi att de här jättebolagen över huvud taget inte har stöd för XR-enheter, egentligen, med visst undantag för VMware, men där finns fortfarande också många problem.
Och några av de centrala sakerna när man jämför en traditionell MDM med en skräddarsydd MDM för XR-enheter är innehållet, storleken på de filer man behöver distribuera och driftsätta, särskilt i områden med låg bandbredd, och hur det hanteras ur ett driftsättningsperspektiv.
Och sedan, förmodligen det viktigaste, är allt vi gör inuti själva VR- eller AR-enheten. Där finns mycket central funktionalitet som krävs för att skapa en superenkel användarupplevelse. Så när en anställd eller någon annan sätter på sig ett VR-headset för allra första gången vet de exakt vad de ska göra, de blir inte förvirrade. De går inte vilse när de famlar runt i menyer och liknande. Det ligger alltså mycket mer bakom det. Men vi har definitivt funnit väldigt grundläggande skillnader mellan hur man hanterar surfplattor och smarttelefoner och hur man hanterar XR-enheter. Och vi har förstås gått väldigt djupt på XR-sidan.
Brad [20:47]
Och jag vill säga något på den punkten. Som Jordan sa hoppade vi in i området med vår tidigare erfarenhet, som var väldigt likartad. Och vi har lärt oss enormt mycket om de traditionella MDM-företagen under det senaste ett, ett och ett halvt året. Tidigt – ja, låt oss säga så här: det som har blivit väldigt, väldigt tydligt är att en skräddarsydd MDM för XR inte bara är trevlig att ha, utan en nödvändighet. Det Jordan pratar om innefattar en del djupt tekniska saker. Men det är inte så att: ”Jaha, det blir en lite bättre upplevelse om man använder en skräddarsydd lösning.” Det är bara: nej. Headsetet är inte säkert. Så det är inget alternativ. Det måste vara säkert.
Och det andra problemet, som vi alla vet om VR i stort, är att det fortfarande finns mycket friktion, ofta även i bästa fall. Så saker som hur innehåll driftsätts, innehållets storlek, om man kan ha total kontroll över när uppdateringar görs, om man måste sätta på sig headsetet eller kan se det på distans? Små saker som det – okej, det är ingen stor grej.
Visst, det är ingen stor grej om man har tre headset, men ingen gör meningsfulla utrullningar med tre headset. Och plötsligt – de där tio små friktionspunkterna över tre headset är ingen stor grej. Men 50, 100, 10 000 headset – då är det omöjligt, eller hur? Och det är vad vi har lärt oss, vilket har gett oss stort förtroende för vår produkt: wow, det här är inte bara trevligt att ha. Om man ska göra någon form av verklig utrullning är det en absolut nödvändighet.
Och det andra jag vill säga är att det har dykt upp några andra mindre, skräddarsydda produkter. Och jag tror att ett av de största sätten vi skiljer oss från dem på är att vi tack vare vår erfarenhet när vi kom in i området har kunnat etablera några ganska stora partnerskap – det jag nämnde, och det finns ett till som också blir offentligt om några veckor.
Så under ungefär det senaste ett och ett halvt året har vi arbetat väldigt nära några mycket stora företag. Och det har gett oss tillgång till möjligheter och slipat oss på sätt som jag inte tror att en del av de andra skräddarsydda produkterna som dyker upp har – jag tror inte att de har haft samma typ av erfarenhet.
Mark [22:58]
Ja, en mycket giltig poäng. Och för oss som återförsäljare av ArborXR, till och med för våra evenemang, var vi tidigare tvungna att ställa in varje headset ett i taget. Nu kan vårt driftteam göra 150 headset på en gång, vilket har gjort enorm skillnad för vårt eventteam och för att kunna genomföra bästa möjliga evenemang. Så hittills har det varit en otrolig upplevelse för oss.
Har ni några andra exempel där företag har sett stor avkastning på sina investeringar? Du sa förstås att ni har några stora affärer på gång, men befintliga partner där ni har sett större avkastning på investeringen för dem?
Brad [23:31]
Jag gillar alltid att prata om en av våra större utrullningar, eftersom vi inte kan prata om den offentligt, och gå igenom några av de problem vi har hjälpt till att lösa. Och jag tror att alla som över huvud taget driftsätter kommer att känna igen sig, det här kommer att träffa nära hjärtat. Fast jag vill också säga det här: det har varit roligt för oss, eller intressant är ett bättre ord, att se hur företag har löst en del av de här problemen. Eller många företag, många människor kommer till oss och säger: ”Herregud, jag har inte ens tänkt på det här. Jag har varit så fokuserad på att bygga riktigt bra innehåll, vilket är viktigt, eller på att lista ut vilken hårdvara jag ska använda. Och när jag kommer till driftsättningen blir det ett åh nej-ögonblick. Hur ska vi göra det här?
Ett företag ringde oss efter att ha gjort en stor utrullning, och det var totalt kaos. De hade ringt Geek Squad på Best Buy och typ … Det är bara roligt. Tidigt pratade vi med – det här var nog för ett par år sedan – jag tror att det var BMW, och sättet de fick in innehåll på enheterna var att lägga det på ett USB-minne och sedan skicka USB-minnet med posten.
Vi pratade med ett stort tillverkningsföretag, och sättet de uppdaterade headset på – killen, vi var i ett Zoom-samtal, och han hade kartonger runt omkring sig. Hans jobb var att uppdatera headseten, lägga dem i en kartong och skicka dem till de anställda. När de behövde uppdatera dem igen skickade de tillbaka headsetet. Så det här är den mest futuristiska teknik någon av oss har upplevt på en arbetsplats, men en del av de tidiga lösningarna var så arkaiska.
Så en av de stora, en av de större utrullningarna vi arbetar med som vi kan prata om, och det är en mycket bred utrullning, är med ett företag som heter Axon. Axon uppfann Tasern en gång i tiden, och nu gör de kroppskameror för polisen. Och deras motto, eller ett av deras uppdrag som företag, är att göra kulan obsolet. Så de rullar ut utbildning till polismyndigheter över hela Nordamerika, i form av deeskaleringsträning för att hjälpa poliser att hantera situationer bättre. Superhäftigt alltså, precis den typ av tillämpning vi drömde om att få vara en del av när vi lämnade underhållningen.
Deras användningsfall är att de rullar ut tusentals, tiotusentals enheter över kontinenten, eller i ett par länder. Så de behöver få alla de enheterna konfigurerade. Och precis som du berättade om hur ni tidigare gjorde 150 – tänk dig nu 10 000, 20 000 enheter, det är en enorm utmaning. Så vi har kunnat hjälpa dem att snabbt få enheterna konfigurerade och provisionerade.
Så nu skickar de ut enheterna. De är utspridda bland polismyndigheter över hela landet, i ett par länder. Nu måste de se till att de har överblick över enheterna: var är enheten? Kan vi hantera enheten? Kan vi fortsätta att pusha ut innehåll och uppdatera innehåll?
Och en annan sak som är väldigt viktig just nu är att de flesta enheter – jag tror att de flesta av oss vet det här – till skillnad från en mobiltelefon eller surfplatta, som i regel har en en-till-en-relation, har ett headset en en-till-många-relation. Så flera poliser använder samma headset. Man måste alltså kunna spåra vem som gick utbildningen, vem som inte gjorde det, och om det är rätt användare.
Så den mängd friktion vi har kunnat minska för dem i stor skala – det hade inte ens varit möjligt för dem att genomföra en sådan här utrullning. Det finns en annan stor utrullning vi gör inom utbildning med ett företag som heter Prisms, och där är det likadant. Det är samma koncept: det är inte ett stort Fortune 100-företag som bedriver utbildning på sin egen anläggning. De rullar ut headset till skolor över hela landet, eller hur, så exakt samma sak.
De har inte kapaciteten, och det är inte ens deras område. Prisms är en fantastisk ISV. De vill skapa bra innehåll, de är experter när det gäller utbildning. Axon vill inte krångla med hanteringen av hela den här grejen. De vill ge sina kunder bättre utbildning, eller hur? Så jag tror att det har betytt enormt mycket för att ta bort en del av friktionen, vilket faktiskt är det som gör de här större utrullningarna möjliga.
Mark [27:28]
Om vi går in på var Arbor står i dag: hur kommer mjukvaran att fortsätta utvecklas? Till exempel att headset förinstalleras innan de levereras, andra saker ni arbetar med så att man kan driftsätta direkt från fabriken – hur ser mjukvarans framtid ut?
Brad [27:44]
Mark, du försöker få oss att avslöja alla våra hemligheter. Skojar bara. Vi är väldigt öppna. Det var vi inte i början, för flera år sedan. Jag tror att vi har mognat och insett att hemlighetsmakeri egentligen inte gynnar någon. Men Jordan, jag låter dig ta den här.
Jordan [27:58]
Ja. Det är en jättebra fråga. Vi har en offentlig roadmap, och där finns mycket. Några centrala saker för oss – vi tänker på det i kanske två eller tre kategorier. Den ena är helt enkelt enhetshantering och innehållshantering. Där har vi fortfarande mycket kvar att göra för att skapa en fantastisk upplevelse. Till exempel en liten funktion, men betydelsefull för vissa kunder: att kunna schemalägga när innehåll driftsätts, i stället för att det sker direkt när man klickar på knappen. Det finns ett antal små saker som det på enhets- och innehållshanteringssidan.
De andra två kategorierna vi tänker på handlar mer specifikt om headsetet: vad händer i headsetet, vem är i headsetet? Och sedan funderar vi eventuellt på – inom utbildning, förstås – händelsespårning, eller att förstå om användaren tryckte på den gröna eller den röda knappen, och LMS-integration. Så vi försöker fortfarande lista ut om och hur vi passar in i det området. Ska vi bara hjälpa andra att möjliggöra sådana saker? En sak vi med säkerhet vet att vi gör är att bygga in single sign-on i VR. Alltså att kunna autentisera sig innan enheterna ens går att använda, sådana saker.
Och den sista delen vi funderar på ur ett funktionsutvecklingsperspektiv är mer: okej, vi har mycket innehåll som driftsätts via Arbor. Mycket av innehållet är inte specifikt för ett enskilt företag. Och en del av våra innehållsskapare frågar: ”Kan ni dela mitt innehåll med de företag som använder er plattform?”
Så vi funderar på: okej, finns det ett sätt för oss att underlätta den typen av interaktioner, när vi har hundratals ISV:er som utvecklar innehåll och hundratals företag som behöver innehåll – finns det ett sätt att bättre underlätta kontakterna mellan företag och innehållsskapare? Det är ungefär de tre huvudkategorierna vi tänker på ur ett funktionsperspektiv framåt.
Mark [30:03]
Och när det gäller – ni har redan ett enormt antal VR-headset. Du nämnde Pico, HTC, HP. Vilka är planerna för ytterligare enhetskompatibilitet? Ni är till exempel redan kompatibla med Vuzix. Kommer ni att fortsätta expandera? Finns det några vi kan förvänta oss inom en snar framtid?
Jordan [30:18]
Ja. I grunden är vi Android-mjukvara. Så om din enhet kör Android 7.1 eller senare kommer det mesta av vår funktionalitet att fungera direkt. Det finns vissa saker vi måste göra specifikt för varje enhet när det gäller funktionaliteten vi erbjuder i headsetet. Men det mesta av kärnfunktionaliteten fungerar direkt.
Med det sagt antydde Brad en viss stor partner som är på gång, som kommer att göra det ännu enklare för oss med alla typer av enheter, något vi är superentusiastiska över och förhoppningsvis kan berätta om inom de närmaste veckorna. Men ja, vårt mål är att se till att vi har den högsta nivån av stöd för varje större XR-enhet på marknaden.
Mark [31:05]
Okej. Och er största oro, eller den enhet ni har svårast med, är alltså Meta. Hur ser er roadmap ut för Meta och ArborXR?
Jordan [31:14]
Ja. Och du vet
Brad [31:15]
Jag vill liksom citera utan att säga … Kan jag citera, du vet raden jag tänker på, Jordan, som du precis delade, utan att visa kundens namn? Okej, vänta. Jag måste läsa upp det här citatet snabbt. Och det här, kanske något – låt mig hitta det. Det här är chockerande, för företaget som sa det här till oss är ett seriöst företag, man skulle tro att de skulle få ett lite tydligare svar. Så, låt oss se. Här är det.
Jordan [31:41]
Helt klart Fortune 500, kanske Fortune 100?
Brad [31:43]
Ja, okej. Okej, här är det. Åh, jag får skratta. Okej. Så här sa de till oss, det här är citatet från dem: ”När jag pratade med en säljare på Meta bad de om ursäkt och sa att de skulle ha något runt 2024”, vilket var ett vansinnigt svar. Så ja, det är fortfarande läget för dem när det gäller enterprise. Så det är konstigt, Mark, en del av oss känner liksom: okej, företag litar inte på dem, och jag tycker att det är med rätta.
Alltså, hur litar man på ett företag som tjänar pengar på allt, du vet, på reklam och data? De har ett genuint bra headset, det bästa headsetet för priset, utan tvekan. De har alla resurser, man tror att de kommer att fortsätta bygga vidare på det. Men det verkar som att allt går mot ett helt slutet ekosystem. Klarar de allt? De har resurserna, men kan de verkligen satsa på både konsument- och företagsmarknaden och vara riktigt bra på båda?
Så det finns många frågetecken där. Och sedan får man svar som det där, i stil med: ja, vi kommer inte ens att ägna enterprise särskilt mycket uppmärksamhet på några år, eller hur. Så för oss känns det som att de fortfarande inte är särskilt hjälpsamma direkt. De kanske är lite mer öppna i och med att OFB fasas ut. Men vi kör bara vidare och kommer att få det att fungera. Och vår förhoppning är – jag tror inte ens att det är möjligt på grund av vilka de är – men om vi kan fortsätta att ansluta tillräckligt många seriösa aktörer kan vi tillsammans bilda ett slags koalition som säger: sluta göra de här sakerna, eller låt oss göra det här, det kommer att gynna er, du vet.
Men ja, de är de enda vi har haft problem med. Alla andra har varit fantastiska, och jag tycker att det är det riktigt häftiga med enterprise jämfört med LBE: som jag sa tidigare, samsynen med hårdvaruföretagen. Vi ser alla fördelen för alla, och viljan att samarbeta och driva det här framåt. Vilket är, du vet, jag förstår det, det är affärer – om man har en möjlighet att gå in och vinna är det svårt att inte ta den, vilket, du vet, gäller Meta. Men alla andra har bara varit så här: ja, om det här driver branschen framåt så kör vi, vilket har varit riktigt skönt.
Och det förväntar vi oss framöver med ytterligare headset. Det dyker upp så många headset hela tiden, särskilt på AR-sidan. Och för oss, även tillbaka till din fråga om roadmap och funktioner, jag tror att det här förmodligen säger sig självt, men vi håller oss väldigt nära kunden. Och återigen, det kom från våra LBE-dagar, mer eller mindre av nödvändighet. Jag tror inte ens att vi visste hur värdefullt det var. Vi gjorde det bara för att vi inte visste vad vi annars skulle göra.
Och detsamma gäller i dag när vi tittar på: okej, vilka blir nästa funktioner? Hur prioriterar vi funktioner? Jordan och flera andra i teamet pratar i telefon med kunder hela dagarna och försöker, du vet, förstå vilka problemen är. Hur utvecklar vi produkten? Men detsamma gäller vilka enheter vi stöder, och det är skönt att vi kan stödja de flesta direkt, men vi är redo att gå på djupet med headset och integrationer när det är vettigt för kunderna.
Mark [34:42]
Okej. Om ni blickar fem år framåt, vad skulle ni vara stolta över att kallas eller vara kända som?
Brad [34:50]
Okej, ett par saker. En sak vi inte har berört alls, bara för att hålla oss kvar på Meta-spåret en liten stund. Jag tror att vi kom in i branschen med en idealistisk och egentligen odefinierad vision om att göra gott. Och om ni vill ha ett riktigt bra samtal med ert team när ni arbetar fram era kärnvärden borde ni prata om att definiera vad gott är. Det var roligt.
Så för oss har, liksom, under åren den positiva inverkan – det är bättre att säga så – som vi kan ha utvecklats. Det finns vissa saker vi kan göra inom underhållning. Och nu när vi tittar på enterprise finns det, du vet, en del praktiska saker som jag tror är riktigt värdefulla. Jag skulle älska om folk såg tillbaka och sa: wow, Arbor spelade verkligen en nyckelroll i införandet av XR på företag. Tack vare deras fokus på det här enda problemet och deras förmåga att ta bort friktion, deras vilja att samarbeta med företag och inte vara giriga – det skulle vara ett fantastiskt arv för oss att känna att vi spelade en roll i att driva den här branschen framåt.
Men den andra sidan är en kanske mer filosofisk ståndpunkt som vi intar, och du sa det i inledningen. Vi tror verkligen att distraktion är en av de mest skadliga sakerna världen står inför i dag. Jag tror att vi alla kanske ser tillbaka om 20 år och säger: wow, hur långt hade vi som samhälle kunnat utvecklas om vi inte varit så distraherade? Och vi är så – alltså, allt handlar om distraktion. Och för oss är metaversum som distraktion på steroider.
Så, du vet, det är kanske för starkt att säga att vi är emot metaversum, men jag tror att det vi står för är att VR, AR och XR är ett verktyg – det är inte ett sätt att fly. Det är inte ännu en form av distraktion. Utan det är ett verktyg som faktiskt ska göra vårt arbete, vår utbildning, vårt lärande och våra resor mer effektiva, så att vi får tillbaka tid att lägga på meningsfulla relationer i den verkliga världen. För det är ju det livet handlar om, eller hur?
Så om vi kan spela någon roll. Alltså, det här har varit intressant, Mark, bara de senaste två veckorna – jag sa till teamet i går att jag under de senaste två veckorna har fått frågan av flera personer, du får säkert också frågan av vänner som kanske inte är så insatta i VR: ”Vad tycker du om metaversum? Vad tycker du om metaversum?” Och varje gång jag svarar ungefär: ”Åh, vi är faktiskt inte några jättefans. Vi tror nog inte att det kommer att vara särskilt hälsosamt för mänskligheten”, blir det nästan som en lättnadens suck: ”Okej, jag tänkte faktiskt likadant, men jag visste inte om jag kunde ha den åsikten.”
Så jag tror att det finns stort värde i att företag som vi, som är på frammarsch, och särskilt större företag, faktiskt tar ställning. Vi borde åtminstone ställa frågan om det verkligen är dit vi vill att mänskligheten ska gå – in i en digital värld, ännu mer än vi redan är? Jag tror att det förmodligen är två av de stora sakerna. Visst, någon gång vore det trevligt med en börsnotering eller en bra exit. Men jag tror att det viktigaste skulle vara de två första.
Mark [37:53]
Det gillar jag verkligen. Och ärligt talat, killar, jag har verkligen uppskattat den här stunden. Innan jag släpper iväg er: var kan våra lyssnare hitta er och Arbor på nätet?
Jordan [38:05]
LinkedIn är den viktigaste för mig och Brad. Ingen av oss är egentligen aktiv på Twitter, Facebook eller liknande. Men LinkedIn fungerar bra för mig. Och sedan förstås ArborXR.com, där kan ni också nå oss och hitta oss.
Mark [38:21]
Tack till er båda för er tid. Jag hoppas att ni alla har uppskattat avsnittet. Om ni har några kommentarer eller tankar får ni gärna kontakta dem. Deras LinkedIn-profiler finns i beskrivningen. Och från oss i dag: vi ses nästa gång.
