Nos sentamos a charlar con los cofundadores de ArborXR, Brad Scoggin y Jordan Williams. En la entrevista, profundizamos en la trayectoria de ambos desde sus tiempos en SpringboardVR, en las transiciones y los retos hasta llegar a ArborXR y en la visión que tienen para el futuro, incluidas sus opiniones sobre Meta, el metaverso y mucho más.
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Mark [00:00]
Bienvenidos al podcast de VR Expert. Soy vuestro presentador, Mark Cowles, responsable de marketing de VR Expert. En este podcast charlaremos con innovadores, expertos y creadores que están transformando el mundo XR.
En el episodio de hoy, tengo el placer de contar con Brad Scoggin y Jordan Williams. Brad y Jordan son los cofundadores de ArborXR y ejercen como CEO y COO. Arbor, como empresa, tiene la misión de ayudar a las personas a vivir vidas más significativas gracias al poder de la XR; darles tiempo para estar más presentes en un trabajo con propósito, en relaciones más profundas y en un mundo mejor.
Así que, para empezar, como preguntamos a todos nuestros invitados, ¿cómo llegasteis cada uno a la realidad virtual y a este sector?
Brad [00:44]
Empiezo yo. Soy Brad, y tengo que decir que tenemos otro cofundador, y quiero mencionarlo para que no se sienta excluido: Will Stackable. Es nuestro amigo, claro, nuestro colega, pero también es nuestro director creativo.
Jordan [00:58]
Y si no fuera por él, la respuesta a esta primera pregunta sería muy, muy difícil.
Brad [01:03]
Sí, sí. Buena observación, Jordan. De los tres, Will siempre ha sido el manitas. Ya sabes, se compró el primer visor cuando salieron, hace 10 años o lo que sea. Y yo, de hecho, estaba en pleno proceso de montar otro negocio y de buscar financiación para esa empresa. Estaba de visita en la ciudad donde vivía Will. Y me dijo: «Oye, tienes que venir a probar este visor de RV». Y le dije: «Vale, iré a echarle un vistazo».
Me puse el visor y la tecnología me dejó completamente alucinado. O sea, crecí jugando a videojuegos, pero tuve hijos y lo había dejado un poco. Y creo que la primera experiencia que probé fue un simulador de entrenamiento contra zombis que, bueno, no tiene una calidad altísima, pero era muy chulo. Así que mi mente empezó a volar pensando en todas las aplicaciones. Will me contaba historias sobre los beneficios en la sanidad y la educación. Esto fue hace cinco o seis años.
Así que, para nosotros, el «porqué» inicial, que se percibe un poco en nuestra declaración de misión actual, fue: vaya, aquí hay una tecnología nueva que va a tener un impacto enorme en el mundo. ¿Y si pudiéramos ayudar a moldearla para bien? Eso fue más o menos lo que nos lanzó al principio, y para nosotros el punto de entrada fue... bueno, la pregunta era: ¿cuál es el punto de entrada más rápido y sencillo? Así que abrimos un salón recreativo de RV, que a todos nuestros amigos y familiares les pareció, en plan: «Vale, eso es un poco absurdo». Pero la idea era meternos en el sector, hacerlo bien y, con suerte, que surgieran otras cosas.
A partir de ahí, nos dimos cuenta de que hacía falta software para gestionar negocios de ocio basado en ubicación, y eso evolucionó hasta lo que hacemos hoy. Y en ese camino... dejaré que hable Jordan, pero Jordan se incorporó muy pronto. Necesitábamos a alguien con mucha capacidad para sacar trabajo adelante, y por eso Jordan entró al principio.
Jordan [02:55]
Sinceramente, no tengo mucho más que añadir. Will es la razón por la que ambos entramos en la RV. Es casi la misma historia. Fui, probé el visor que tenía y muy rápido unimos fuerzas para empezar nuestro camino en el mundo XR.
Mark [03:11]
Vale, así que llegasteis al punto en que os decidisteis por el software. Entonces, contadme lo de ArborXR: ¿el nombre se os ocurrió una noche y de repente lo decidisteis?
Brad [03:23]
No. Voy a contar un poco más de la trayectoria porque creo que es importante para entender quiénes somos y lo que hacemos hoy. Cuando abrimos el salón recreativo, estábamos muy ilusionados con la RV. Y toda la idea era: vaya, esto es divertido. Es emocionante. Es caro. Si tuviéramos un montón de estos equipos, apuesto a que la gente vendría a probarlos.
De lo que no nos dimos cuenta fue de que el hardware, sobre todo entonces, no estaba diseñado para uso comercial. Así que, por pura necesidad, al toparnos de lleno con el problema y ver lo difícil que era siquiera implantar la XR en un entorno empresarial, creamos la primerísima versión de Arbor, que al principio se llamaba Springboard. Y era solo para resolver los problemas que sufríamos, básicamente para ahorrarnos el coste de un empleado en el salón recreativo.
Gestionamos el salón unos meses; abrimos justo antes de Navidad, en 2016. Tuvimos una gran temporada navideña y, cuando por fin pudimos respirar, nos dimos cuenta de que, vaya, estos salones están surgiendo por todas partes y todos tienen el mismo problema. Y nuestro porqué para estar en la RV era que queríamos tener un impacto positivo. Así que la pregunta es: ¿cómo tenemos el mayor impacto? Bueno, con software tienes mucho más alcance que intentando montar tu propio local físico.
Unos meses después dimos el giro hacia el software, así que hablamos de principios de 2017. Y dijimos: vale, vamos a apostarlo todo al software. Y durante los tres años siguientes nos dedicamos a crear software para el ocio de RV en un entorno empresarial, la RV basada en ubicación. En ese tiempo nos convertimos en líderes mundiales fuera de China y Japón, y aprendimos muchísimo. Fue una experiencia estupenda resolver un problema muy bonito en un mercado emergente.
Pero, por el camino, para nosotros los videojuegos eran divertidos. Y creo que son muy importantes, porque mucha gente se pondrá o se ha puesto un visor de RV por primera vez en un salón recreativo cuando de otro modo no habría tenido acceso. Y me gusta pensar: vaya, a lo mejor la persona que va a inventar la próxima tecnología que cambie el mundo se ha puesto un visor en algún salón de RV.
Pero nosotros buscábamos realmente una aplicación más directa y significativa de la tecnología. Así que, por el camino, estudiamos a fondo varias aplicaciones en educación y sanidad. Hicimos muchos programas piloto, y nunca era el momento adecuado. Era como si lo estuviéramos forzando. Y una de las grandes razones era que la tecnología no estaba preparada: no había un buen visor autónomo. No había mucho contenido de calidad.
Pero hacia finales de 2019 nos contactó, básicamente a través de la web del salón recreativo, una empresa que había desarrollado contenido para una compañía de petróleo y gas. Esta empresa venía del ámbito de la formación en seguridad para el sector del petróleo y el gas. Habían pasado de la formación presencial a la basada en PC y ahora estaban dando el salto a la RV. Habían creado el contenido, lo habían vendido y estaban listos para implantarlo, y se dieron cuenta de que, ay, no. Básicamente se toparon con el mismo problema que vimos nosotros cuando pusimos en marcha el salón: vaya, no hay software para gestionar esto. Y esa fue la primera llamada realmente urgente que recibimos, en la que nos dimos cuenta de que, vale, quizá haya llegado el momento. Quizá sea hora de empezar a hacer este cambio de verdad.
Así que, a finales de año, de cara a 2020, tomamos la decisión de vender la división de ocio y cambiar de rumbo por completo para centrarnos. Los emprendedores que nos escuchan saben lo importante que es centrarse. Seguro que vuestros inversores os lo dicen cada semana: céntrate, céntrate, céntrate, y nosotros oíamos lo mismo. Pero es difícil. Es complicado, y más en un mercado emergente con una ventana de oportunidad indefinida. Quieres centrarte, pero tienes que averiguar en qué demonios centrarte, ¿no? Así que pasamos varios años intentando averiguar cuál era el foco. ¿Cuál es el foco?
Y fue como si todo se aclarara. Toda la experiencia que habíamos acumulado a lo largo de los años. Ahora estaba este nuevo mercado empresarial, que es mucho más grande, una oportunidad de impacto mucho mayor, una aplicación de la tecnología mucho más directa y significativa. Así que era un riesgo. Dijimos: vale, vendamos la división de ocio y centrémonos por completo en el sector empresarial. Y decidimos vender un mes antes de que llegara la COVID, algo que siempre comento porque sentí que fue una decisión limpia. No fue una decisión motivada por la COVID. Pero intentar vender cualquier cosa de ocio basado en ubicación durante una pandemia fue duro. Sí, fue un año interesante. Pero conseguimos venderla, y a las puertas de 2021 fue cuando nos rebautizamos como Arbor.
Y ahora, básicamente, hemos tomado cuatro años y medio o cinco de experiencia, hemos cambiado de marca y estamos creando una nueva pila tecnológica, o mejor dicho, hemos creado una nueva pila tecnológica compatible con dispositivos basados en Android. Y nos centramos específicamente en el sector empresarial. Y diré esto: usamos el término «empresarial» de forma muy amplia. Básicamente abarca desde la educación hasta la sanidad y la formación. Todo lo que no sea ocio, en un entorno comercial y con dispositivos autónomos, es en lo que nos centramos hoy.
Mark [08:15]
Vaya, es bastante increíble. La verdad es que no conocía esa historia. Así que es genial, y el momento también. Así que hicisteis ese cambio de rumbo. Y, como decías, creasteis toda una nueva pila tecnológica. ¿Cuáles fueron entonces los retos al crearla?
Brad [08:27]
Bueno, yo diré algo, Jordan, y luego tú puedes añadir. Diré que creo que lo realmente genial y divertido, y no un reto, es que tuvimos... fue casi como... y de nuevo, no quiero menospreciar el ocio basado en ubicación, porque creo que es importante. Pero es como si hubiéramos tenido un ensayo general. Habíamos pasado mucho tiempo resolviendo este problema a gran escala. Y era un mercado difícil, porque los clientes eran gente como nosotros que simplemente estaba entusiasmada con la RV. No había ninguna estandarización en el mundo del ocio de RV basado en ubicación. Así que todos intentaban dar con modelos de negocio.
Así que intentábamos adaptar software a gran escala a decenas de negocios. Fue muy difícil, pero, echando la vista atrás, fue una formación excelente para entrar en un mercado más estandarizado. El equipo estaba muy, muy ilusionado porque ahora podía centrarse en un único sector vertical, podía aprovechar toda esa experiencia, los errores, las cosas que les habría gustado hacer, y empezar de nuevo, ya sabes, partir de cero, empezar desde el principio y construirlo teniendo eso en cuenta. Pero no sé, Jordan, si hay algún reto del que quieras hablar.
Jordan [09:31]
Son retos que probablemente conoce la mayoría de quienes escuchan este podcast, y se resumen en Meta Quest, Facebook. Tenemos que crear nuestro software de forma generalmente estandarizada para la mayoría de los dispositivos Android. Pero hay ciertas cosas específicas que hacemos dispositivo por dispositivo, y Meta ha sido con quien más difícil ha resultado trabajar para ofrecer el mismo nivel de soporte que podemos dar a estos otros tipos de dispositivos. Y a veces toca arreglar cosas sobre la marcha si Meta lanza algo y no hay datos SF, ese tipo de cosas.
Pero sí, simplemente reiteraría mucho de lo que ha dicho Brad. En cierto sentido tuvimos suerte de haber aprovechado esos primeros tres o cuatro años, de haber cometido un montón de errores y de haber aprendido muchas lecciones que pudimos aplicar en esta nueva oportunidad que, creo, ha ido mucho más fluida en general, tanto en cómo la hemos desarrollado desde el punto de vista técnico como en cómo hemos liderado y hecho crecer el equipo. Y en todo lo que eso requiere.
Brad [10:35]
Sí. En el camino de una startup, cinco años parecen 20. En los primeros años tuvimos que pasar por varias rondas de despidos porque la inversión no llegó a materializarse, y luego vino la COVID. Y eso te hace algo; pasar por ese dolor te hace madurar de una forma que no consigues solo oyéndolo contar. Cuando eres emprendedor entiendes que tus decisiones y los riesgos que asumes afectan a mucha gente.
Pero cuando las cosas no van bien y lo ves de verdad, cuando ya no es hipotético que las cosas puedan... ya sabes, que la gente pueda salir perjudicada, eso te hace madurar. Te vuelve mucho más sensato, ahora que nos acercamos a una especie de nueva fase de crecimiento.
Diré que otra de las enormes ventajas de esta vez frente a la primera... Jordan ha hablado de los retos con Meta. Pero las demás empresas de hardware han sido estupendas. Y en parte por el éxito, porque la gente sabía quiénes éramos por el LBE, hemos podido trabajar muy de cerca con HTC, con Pico e incluso con HP, y hemos tenido mucho más acceso a nivel de hardware, algo que nunca habíamos conseguido antes.
Antes siempre eran apaños. Y, con suerte, ya sabes, Steam VR lanzaba algo. Así que, aparte de Meta (que me fastidia llamarlos Meta; voy a llamarlos Facebook), ha sido mucho más fácil, porque siento que estamos más alineados con las empresas de hardware en el sector empresarial.
Mark [11:55]
Bueno, a raíz de eso, me gustaría preguntaros, ya que vendisteis justo antes de que llegara la COVID: ¿cuál ha sido vuestro mejor momento y cuál ha sido el peor?
Brad [12:05]
Vale. Primero, quiero dejarlo muy claro: decidimos iniciar el proceso de venta antes de la COVID. No vendimos hasta más o menos mediados de la COVID. Así que fue muy doloroso, muy, muy doloroso. Hemos tenido momentos muy bajos, tío. La COVID fue uno. Cuando todo tu negocio es ocio basado en ubicación y cierra durante meses.
Estábamos en una situación en la que no teníamos ingresos. Teníamos un acuerdo muy grande en marcha que, de hecho, se hará público dentro de unas semanas. Era otra razón por la que estábamos dando el salto al sector empresarial, pero ese acuerdo no estaba cerrado. Así que ese acuerdo no estaba cerrado. Por tanto, aún no teníamos nada tangible en el ámbito empresarial. Vale, ahí es adonde queremos ir, ahí es donde vemos la oportunidad. Ahí está el mercado. Pero, sobre el papel, no teníamos ninguna tracción.
Intentábamos vender un negocio de ocio basado en ubicación sin ingresos y fue duro, porque eso normalmente ni siquiera es financiable. Con los años hemos aprendido a ser supervivientes. Volviendo al salón recreativo, los salones y el software para el ocio basado en ubicación no son realmente atractivos para el capital riesgo. Ha habido algunas excepciones. Pero, en general, la gente invertía porque pensaba: vale, confiamos en vosotros, creemos que podéis reconvertir esto en otra cosa.
Pero cuando no tienes un futuro real ni ingresos, intentar recaudar dinero para sobrevivir fue brutal. Miro atrás y ni siquiera sé cómo sobrevivimos. Fue milagroso. Y el acuerdo... al final vendimos Springboard a Vertigo Games, Koch Media.
Pero lo que pasó entre bastidores fue que empezamos este proceso con Vertigo más o menos en primavera. Lo que no sabíamos es que Vertigo estaba en pleno proceso de ser adquirida por Koch Media. Así que pensábamos: vale, venderemos Springboard en agosto, firmaremos este otro acuerdo en julio o agosto y todo estará listo. Y estábamos en una situación en la que, si no lo conseguíamos para agosto, era el fin para todos.
Y por la COVID, el gran acuerdo se alargó, y se alargó, y se alargó hasta mucho después de agosto. Y como Vertigo fue adquirida, ese acuerdo también se alargó y se alargó hasta mucho después de agosto. Así que ninguno de los dos acuerdos se firmó hasta prácticamente final de año.
Así que, imaginad otra vez, emprendedores, imaginad que miráis vuestro flujo de caja y veis que la fecha límite es agosto, y no hay ninguna esperanza más allá de agosto. Piensas que es imposible que se alargue tanto y que es imposible que se ponga tan feo. Pues tuvimos que sobrevivir hasta diciembre. Así que mi peor momento fue el Día de Acción de Gracias de ese año, en plan: se acabó, ¿qué vamos a hacer? He defraudado a todo el mundo, no lo vamos a conseguir. Y en las semanas siguientes todo salió bien. Así fue, ya sabes. Pero momentos así, tío, te marcan de tal manera que ya no puedes pensar de otra forma.
Así que diría que, justo después de eso, llegó uno de nuestros mejores momentos. Vender Springboard fue enorme. Y la importancia de venderla fue aún mayor porque se alargó tanto, ¿no? Así que eso fue un gran momento. Firmar el gran acuerdo que firmamos, que se hará público en unas semanas, fue otro gran momento. Y ese acuerdo, de verdad... cuando llevas tanto tiempo peleando en las trincheras. Y creo que probablemente mucha gente del LBE lo siente. Es como si a nadie le importáramos.
En plan, aquí estamos haciendo las cosas bien. Intentamos impulsar el mundo de la RV y no hay ningún reconocimiento. Es como: «Bah, el LBE, ¿a quién le importa el LBE?». Así que cerrar este acuerdo, aunque haya estado entre bastidores durante el último año y medio o dos, creo que para nuestro equipo fue un gran estímulo. Fue un respaldo del tipo: aquí hay una empresa seria que os ha visto trabajar durante años, ha visto el valor que aportáis y quiere asociarse con vosotros para hacer cosas más grandes. Y creo que para el equipo fue, sí, algo muy importante.
Mark [15:56]
Después de todo eso, seguís aquí, y es impresionante. Y ahora tenéis uno de los software de gestión de dispositivos móviles más impresionantes. Profundizando en eso, porque la gente quiere saber de ArborXR en concreto: ¿por qué decidisteis apostar por el software de gestión de dispositivos móviles para empresas? ¿Y qué pensabais que os diferenciaría del resto?
Brad [16:15]
Bueno, creo que fue una evolución muy natural de lo que veníamos haciendo. Y todavía me hace gracia, probablemente más a mí que a otros, cuando lo pienso. Pensamos mucho en el ámbito del problema, obviamente, ¿no? Queremos estar muy centrados en el problema. Y, a grandes rasgos, el problema en el sector empresarial es exactamente el mismo que el del ocio basado en ubicación. Se trata de gestionar dispositivos, gestionar usuarios y gestionar contenido.
Así que fue una transición muy natural para nosotros. Y, de nuevo, aquí había una aplicación significativa. Además, todo lo que hacíamos antes era con RV con cable. Así que estábamos muy ilusionados. Obviamente, todos notábamos que las cosas se estaban alejando de eso. Así que tener la oportunidad de hacer una ruptura limpia... creo que la RV con cable tiene mucho sentido en el LBE, pero en formación y educación simplemente no lo tiene, ¿no?, salvo en algunos casos de uso muy concretos.
Así que fue una evolución muy natural. Y creo que, a grandes rasgos, cuando pienso en lo que nos diferencia... Jordan hablará más de esto y de algunos detalles concretos. Pero me encanta decir... yo crecí haciendo deporte. Lo comentábamos antes de empezar: Jordan acaba de lesionarse jugando al baloncesto, Mark se lesionó jugando al baloncesto. Y en toda mi vida haciendo deporte nunca fui campeón, nunca gané un torneo, nada, ¿no? Y todos: «Quiero ser el mejor, quiero ser el mejor».
Y fue divertido: mientras preparábamos la Serie A el verano pasado y pensábamos en cómo posicionar esto, tuvimos como una revelación: nuestro equipo, y digo nuestro equipo, no yo, nuestro equipo es de verdad el más experimentado, el experto de referencia, el mejor resolviendo este problema de todos los equipos del planeta. Porque llegamos a ello un poco por casualidad, pero llevamos más tiempo haciéndolo, lo hemos hecho a mayor escala y hemos estado más centrados en ello que nadie.
Así que creo que eso es un gran factor diferenciador para nosotros: yo diría que, objetivamente, somos el mejor equipo del planeta resolviendo este problema concreto. Y lo que va de la mano con eso es que estamos centrados en esto y solo en esto, y lo llevamos estando desde hace mucho tiempo. Jordan, te dejo que hables de los detalles, pero siempre me gusta empezar con una visión general.
Jordan [18:33]
Cuando miramos el sector, vemos empresas como VMware, Mobile Iron o Microsoft Intune; estos MDM tradicionales llevan una década, una década y media en el mercado y tienen plataformas de software estupendas para dar soporte a tabletas y smartphones. Y muchos de ellos dan soporte a otros tipos de dispositivos, como PC y cosas así. Pero la mayoría no ha dedicado prácticamente ningún esfuerzo a que ese software de gestión sea compatible también con dispositivos XR.
Y, para ser sincero, incluso volviendo a una de tus preguntas anteriores, sobre por qué hicimos este cambio de rumbo y cómo pensamos en diferenciarnos, probablemente hubo algo de ingenuidad. La verdad es que no sabíamos mucho del sector. Pero dio la casualidad de que, una vez dentro, concretamente en el lado de Android y luego en el empresarial, nos dimos cuenta de que estas gigantescas empresas no tienen ningún soporte para dispositivos XR, salvo en cierto modo VMware, aunque ahí también sigue habiendo muchos problemas.
Y algunas de las cuestiones clave, cuando comparas un MDM tradicional con un MDM específico para dispositivos XR, son el contenido, el tamaño de los archivos que tienes que distribuir e implantar, sobre todo en zonas con poco ancho de banda, y cómo se gestiona eso desde el punto de vista de la implantación.
Y, probablemente, lo más importante es todo lo que hacemos dentro del propio dispositivo de RV o RA. Ahí hay mucha funcionalidad básica necesaria para crear una experiencia de usuario superfácil. Así, si tienes un empleado o alguien que se pone un visor de RV por primera vez, sabe exactamente qué hacer, no se lía. No se pierde dando tumbos por los menús ni cosas así. Hay mucho más detrás. Pero, como hemos descubierto, sin duda hay diferencias fundamentales entre cómo se gestionan las tabletas y los smartphones y cómo se gestionan los dispositivos XR. Y, obviamente, hemos profundizado muchísimo en la parte XR.
Brad [20:47]
Y quiero decir algo al respecto. Como ha dicho Jordan, entramos en este ámbito con nuestra experiencia previa, muy similar. Y hemos aprendido muchísimo sobre las empresas de MDM tradicionales durante el último año, año y medio. Al principio... bueno, digámoslo así: lo que ha quedado muy, muy claro es que un MDM específico para XR no es un extra opcional, es una necesidad. Lo que comenta Jordan incluye cuestiones técnicas profundas. Pero no es en plan: «Bueno, la experiencia es un poco mejor si usas uno específico». Es que no. El visor no es seguro. Así que eso no es una opción. Tiene que ser seguro.
Y el otro problema, como todos sabemos sobre la RV en general, es que sigue habiendo muchísima fricción, a menudo incluso en el mejor de los casos. Así que cosas como la forma en que se implanta el contenido, el tamaño del contenido, si puedes controlar totalmente cuándo se hacen las actualizaciones, si tienes que ponerte el visor o puedes verlo en remoto... Son cosas pequeñas, y piensas: vale, no es para tanto.
Claro, no es para tanto si tienes tres visores, pero nadie hace implantaciones significativas con tres visores. Y de repente, esos 10 pequeños puntos de fricción en tres visores no son un gran problema. Con 50, 100 o 10.000 visores, es imposible, ¿no? Eso es lo que hemos aprendido, y nos ha dado mucha confianza en nuestro producto: vaya, esto no es un extra opcional. Si vas a hacer cualquier tipo de implantación real, es absolutamente necesario.
Y otra cosa que diré es que han surgido otros productos específicos más pequeños. Y creo que una de las principales formas en que nos diferenciamos de ellos es que, gracias a la experiencia con la que llegamos a este ámbito, hemos podido establecer alianzas bastante importantes: la que he mencionado, y hay otra que también se hará pública dentro de varias semanas.
Así que durante el último año y medio, más o menos, hemos trabajado muy de cerca con algunas empresas muy grandes. Y eso nos ha dado acceso a oportunidades y nos ha pulido de maneras que no creo que hayan vivido algunos de los otros productos específicos que están surgiendo; no creo que hayan tenido el mismo tipo de experiencia.
Mark [22:58]
Sí, muy buena observación. Y, en nuestro caso, como distribuidor de ArborXR, incluso para nuestros eventos teníamos que configurar los visores uno a uno. Y ahora nuestro equipo de operaciones puede preparar 150 visores de una sola vez, lo que ha supuesto una diferencia enorme para nuestro equipo de eventos y nos ha ayudado a ofrecer los mejores eventos posibles. Así que, hasta ahora, para nosotros ha sido una experiencia increíble.
¿Tenéis algún otro ejemplo de empresas que estén obteniendo un gran retorno de la inversión? Ya habéis dicho que tenéis grandes acuerdos en camino, pero ¿hay socios actuales en los que hayáis visto un mayor retorno de la inversión?
Brad [23:31]
Bueno, siempre me gusta hablar de una de nuestras implantaciones más grandes, porque no podemos hablar de ella públicamente, y repasar algunos de los problemas que hemos ayudado a resolver. Y creo que cualquiera que esté haciendo implantaciones se sentirá identificado, le tocará de cerca. Bueno, también diré esto: nos ha hecho gracia, o mejor dicho, nos ha resultado interesante ver cómo las empresas han estado resolviendo algunos de estos problemas. Muchas empresas, mucha gente acude a nosotros y nos dice: «Madre mía, ni siquiera había pensado en esto. He estado tan centrado en crear contenido de calidad, que es importante, o en decidir qué hardware voy a usar. Y cuando llego al momento de la implantación, es como un momento de pánico. ¿Cómo vamos a hacer esto?».
Una empresa nos llamó después de haber hecho una gran implantación; era un desastre total. Habían llamado al Geek Squad de Best Buy y... Es que tiene gracia. Al principio hablamos con... esto fue hace probablemente un par de años. Creo que en BMW, la forma de cargar contenido en los dispositivos era meterlo en una memoria USB y luego enviar la memoria por correo.
Hablamos con una gran empresa de fabricación, y la forma en que actualizaban los visores... el tipo, estábamos en una videollamada de Zoom, y tenía cajas por todas partes. Su trabajo era actualizar los visores, meterlos en una caja y enviarlos a los empleados. Cuando había que actualizarlos de nuevo, devolvían el visor. Así que es como: esta es la tecnología más futurista que cualquiera de nosotros ha visto en el entorno laboral, pero algunas de las soluciones iniciales eran arcaicas.
Así que una de las grandes, una de las implantaciones más grandes con las que trabajamos y de la que sí podemos hablar, y que es muy amplia, es con una empresa llamada Axon. Axon inventó en su día el Taser, y ahora hace las cámaras corporales para la policía. Su lema, o una de sus misiones como empresa, es hacer que la bala quede obsoleta. Así que están desplegando formación en departamentos de policía de toda Norteamérica: formación en desescalada para ayudar a los agentes a gestionar mejor las situaciones. Superchulo, justo el tipo de aplicación en la que soñábamos participar cuando dejamos el ocio.
Su caso de uso es que están desplegando miles, decenas de miles de dispositivos por todo el continente, en un par de países. Así que necesitan configurar todos esos dispositivos. Y, igual que comentabas cómo hacíais antes 150, pues ahora llévalo a 10.000 o 20.000 dispositivos: es un reto enorme. Hemos podido ayudarles a configurar rápidamente los dispositivos y a aprovisionarlos.
Luego envían los dispositivos. Están repartidos por departamentos de policía de todo el país, de un par de países. Bueno, ahora necesitan asegurarse de tener visibilidad sobre los dispositivos: ¿dónde está el dispositivo? ¿Podemos gestionarlo? ¿Podemos seguir enviando contenido y actualizándolo?
Y otra cosa muy importante ahora mismo es que la mayoría de los dispositivos... creo que la mayoría lo sabemos: a diferencia de un móvil o una tableta, que suele ser una relación de uno a uno, con un visor es de uno a muchos. Así que hay varios agentes de policía usando el mismo visor. Por eso hay que poder hacer un seguimiento de quién ha hecho la formación y quién no, y de si es el usuario correcto.
Así que la cantidad de fricción que hemos podido reducirles a gran escala... ni siquiera les sería posible llevar a cabo una implantación así. Hay otra gran implantación que estamos haciendo en educación con una empresa llamada Prisms, y ahí pasa algo parecido. Es el mismo concepto: no es una gran empresa del Fortune 100 que hace formación en sus instalaciones. Están distribuyendo visores a colegios de todo el país, ¿no? Así que es exactamente lo mismo.
No tienen capacidad, y ni siquiera es lo suyo. Prisms es un ISV increíble. Quieren crear buen contenido; son expertos en educación. Axon no quiere liarse con la gestión de todo esto. Quiere ofrecer a sus clientes una mejor formación, ¿no? Así que creo que ha sido clave para eliminar parte de la fricción y es lo que, de hecho, hace posibles estas implantaciones más grandes.
Mark [27:28]
Pasando a la situación actual de Arbor, ¿cómo va a seguir desarrollándose el software? Por ejemplo, visores que vengan preinstalados antes de llegar, otras cosas en las que se esté trabajando para que la gente pueda implantar directamente desde fábrica: ¿cómo será el futuro del software?
Brad [27:44]
Mark, intentas que te contemos todos nuestros secretos. Es broma. Somos muy abiertos. Al principio no lo éramos, hace varios años. Creo que hemos madurado y entendido que el secretismo no beneficia realmente a nadie. Pero, Jordan, te dejo esta a ti.
Jordan [27:58]
Sí. Es una gran pregunta. Tenemos una hoja de ruta pública, con muchas cosas. Algunos aspectos clave para nosotros... supongo que lo vemos en dos o tres bloques. Uno es la parte de gestión de dispositivos y gestión de contenido. Ahí aún nos queda mucho por hacer para crear una experiencia increíble. Por ejemplo, una función pequeña pero importante para algunos clientes es poder programar cuándo se implanta el contenido, en lugar de que ocurra en cuanto pulsas el botón. Hay varias cosillas así en la parte de gestión de dispositivos y contenido.
Los otros dos bloques en los que pensamos tienen que ver más específicamente con el visor: qué pasa dentro del visor, quién lo lleva puesto. Y luego, posiblemente, estamos pensando en... bueno, obviamente en formación, ya sea el seguimiento de eventos o saber si el usuario ha pulsado el botón verde o el rojo, y la integración con LMS. Todavía estamos intentando averiguar si encajamos en ese ámbito y cómo. ¿Solo queremos ayudar a otros a facilitar ese tipo de cosas? Algo que sabemos con seguridad que vamos a hacer es incorporar el inicio de sesión único en RV. Es decir, poder autenticarse antes incluso de que los dispositivos se puedan usar, ese tipo de cosas.
Y la última pieza en la que pensamos desde el punto de vista del desarrollo de funciones es más bien: vale, se está implantando mucho contenido a través de Arbor. Gran parte de ese contenido no es específico de una sola empresa. Y algunos de nuestros creadores de contenido nos preguntan: «Oye, ¿podéis compartir mi contenido con las empresas que usan vuestra plataforma?».
Así que estamos pensando: vale, ¿hay alguna forma de facilitar ese tipo de interacciones, si tenemos cientos de ISV desarrollando contenido y cientos de empresas que necesitan contenido? ¿Hay alguna forma de facilitar mejor esas conexiones entre empresas y creadores de contenido? Esos son, más o menos, los tres bloques principales en los que pensamos en cuanto a funciones de cara al futuro.
Mark [30:03]
Y, en cuanto a esto, ya sois compatibles con una enorme cantidad de visores de RV. Habéis mencionado Pico, HTC, HP. ¿Qué planes tenéis para ampliar la compatibilidad con dispositivos? Ya sois compatibles con Vuzix, por ejemplo. ¿Vais a seguir ampliándola? ¿Hay alguno que podamos esperar en un futuro próximo?
Jordan [30:18]
Sí. En esencia, somos software para Android. Así que, de serie, si tu dispositivo usa Android 7.1 o superior, la mayor parte de nuestras funciones funcionará directamente. Hay ciertas cosas que tendremos que hacer de forma específica para cada dispositivo en cuanto a las funciones dentro del visor que ofrecemos. Pero la mayor parte de la funcionalidad básica está ahí desde el principio.
Dicho esto, Brad ha aludido a cierto socio importante que está por llegar y que nos va a permitir facilitar aún más las cosas con todo tipo de dispositivos, algo que nos entusiasma y que esperamos poder compartir en las próximas semanas. Pero sí, nuestro objetivo es asegurarnos de ofrecer el máximo nivel de soporte para todos los dispositivos XR importantes del sector.
Mark [31:05]
Vale. Y vuestra principal preocupación, o el principal dispositivo con el que tenéis dificultades, sería entonces Meta. ¿Cuál es vuestra hoja de ruta para Meta y ArborXR?
Jordan [31:14]
Sí. Y, bueno...
Brad [31:15]
Quiero citar sin decir... ¿Puedo citar la, ya sabes, la frase en la que estoy pensando, Jordan, la que acabas de compartir, sin decir el nombre del cliente? Vale, un momento. Tengo que leer esta cita muy rápido. Y esto, a lo mejor algo... deja que lo encuentre. Es impactante porque la empresa que nos lo dijo es una empresa seria; cabría esperar que recibiera una respuesta algo más contundente. A ver. Aquí está.
Jordan [31:41]
Seguro que es Fortune 500, ¿quizá Fortune 100?
Brad [31:43]
Sí, vale. Vale, allá va. Ay, intento no reírme. Vale. Esto es lo que nos dijeron, esta es su cita textual: «Cuando hablé con un comercial de Meta, se disculpó y dijo que tendrían algo hacia 2024, lo cual fue una respuesta de locos». Así que sí, ese sigue siendo el punto en el que están en lo que respecta al sector empresarial. Es raro, Mark; una parte de nosotros siente que, vale, las empresas no confían en ellos, y creo que con razón.
¿Cómo vas a confiar en una empresa que lo monetiza todo, ya sabes, con publicidad y datos? Tienen un visor realmente estupendo, el mejor visor por su precio, sin duda. Tienen todos los recursos; cabe pensar que seguirán desarrollándolo. Pero parece que todo va hacia un ecosistema totalmente cerrado. ¿Pueden abarcarlo todo? Tienen los recursos, pero ¿de verdad pueden ir a por el mercado de consumo y el comercial a la vez con excelencia?
Así que hay muchos interrogantes. Y luego recibes respuestas como esa, que vienen a decir: bueno, la verdad es que no vamos a prestar mucha atención al sector empresarial durante unos años, ¿no? Así que, para nosotros, da la sensación de que siguen sin ser de gran ayuda directa. Quizá sean algo más abiertos con la retirada de OFB. Pero nosotros seguimos adelante y vamos a hacer que funcione. Y nuestra esperanza es... no creo que sea posible siquiera, por cómo son. Pero si logramos seguir sumando suficientes actores serios, quizá juntos podamos formar una especie de coalición para decirles: dejad de hacer estas cosas, o permitidnos hacer esto, porque os beneficiará, ya sabéis.
Pero sí, son los únicos con los que hemos tenido problemas. Todos los demás han sido estupendos, y creo que eso es lo realmente genial del sector empresarial frente al LBE: como decía antes, la sintonía con las empresas de hardware. Todos vemos el beneficio para todos y hay disposición a trabajar juntos y hacer avanzar esto. Lo cual, ya sabes, lo entiendo, son negocios: si tienes la oportunidad de ir a por ello y ganar, cuesta no aprovecharla, que es, ya sabes, lo que pasa con Meta. Pero todos los demás han sido muy en plan: si esto hace avanzar el sector, adelante, y eso ha sido muy agradable.
Así que esperamos lo mismo en el futuro con más visores. Hay muchísimos visores apareciendo constantemente, sobre todo en el ámbito de la RA. Y, para nosotros, volviendo a tu pregunta sobre la hoja de ruta y las funciones, creo que probablemente no hace falta decirlo, pero estamos muy cerca del cliente. Y, de nuevo, eso viene de nuestra época en el LBE, un poco por necesidad. No creo que supiéramos siquiera lo valioso que era hacerlo. Lo hacíamos porque no sabíamos qué otra cosa hacer.
Y lo mismo ocurre hoy cuando nos preguntamos: vale, ¿cuáles son las próximas funciones? ¿Cómo priorizamos las funciones? Jordan y varios más del equipo se pasan el día al teléfono con clientes intentando, ya sabes, entender cuáles son los problemas. ¿Cómo hacemos evolucionar el producto? Y lo mismo pasa con los dispositivos que admitimos: está bien que podamos dar soporte a la mayoría de serie, pero estamos listos para profundizar con los visores y las integraciones según tenga sentido para los clientes.
Mark [34:42]
Vale. Pensando a cinco años vista, ¿cómo os sentiríais orgullosos de que os llamaran o por qué os gustaría ser conocidos?
Brad [34:50]
Vale, un par de cosas. Algo que no hemos tocado en absoluto, por seguir un rato con lo de Meta. Creo que llegamos a este sector con una visión idealista y realmente indefinida de hacer el bien. Y si queréis tener una conversación estupenda con vuestro equipo mientras trabajáis los valores fundamentales, deberíais hablar de cómo definir qué es el bien. Fue divertido.
Así que, para nosotros, con los años, el impacto positivo, creo que es mejor decirlo así, que podemos tener ha ido evolucionando. Hay ciertas cosas que podemos hacer en el sector del ocio. Y ahora, en el sector empresarial, ya sabes, hay aspectos prácticos que creo que son muy valiosos. Me encantaría que la gente mirara atrás y dijera: vaya, Arbor desempeñó un papel clave en la adopción de la XR en las empresas. Por centrarse en este único problema y por su capacidad para eliminar fricción, por su disposición a trabajar con las empresas sin ser avariciosos; sería un gran legado sentir que contribuimos a hacer avanzar este sector.
Pero, por otro lado, hay otra postura quizá más filosófica que estamos adoptando, y tú lo dijiste en la introducción. Creemos firmemente que la distracción es una de las cosas más dañinas a las que se enfrenta el mundo hoy. Creo que quizá dentro de 20 años miremos atrás y digamos: vaya, ¿hasta dónde podríamos haber evolucionado como sociedad si no hubiéramos estado tan distraídos? Y estamos tan... todo gira en torno a la distracción. Así que, para nosotros, el metaverso es como la distracción a lo bestia.
Así que, bueno, quizá sea demasiado decir que estamos en contra del metaverso, pero creo que lo que defendemos es que la RV, la RA y la XR son una herramienta: no una forma de evadirse. No son otra forma de distracción. Son una herramienta que debería hacer que nuestro trabajo, nuestra formación, nuestro aprendizaje y nuestros viajes sean más eficientes, para recuperar tiempo y dedicarlo a relaciones significativas en el mundo real. Porque de eso va la vida, ¿no?
Así que, si podemos desempeñar algún papel... Ha sido interesante, Mark: incluso en las dos últimas semanas, se lo decía ayer al equipo, varias personas me han preguntado, y seguramente a ti también te preguntan amigos que quizá no son muy aficionados a la RV: «¿Y el metaverso? ¿Qué pasa con el metaverso?». Y cada vez que respondo algo como: «Pues la verdad es que no somos muy fans. No creemos que vaya a ser muy sano para la humanidad», hay casi un suspiro de alivio, como: «Vale, yo también lo pensaba, pero no sabía si podía defender esa postura».
Así que creo que tiene mucho valor que empresas emergentes como la nuestra, y sobre todo empresas más grandes, se posicionen claramente. Al menos deberíamos preguntarnos si es realmente ahí adonde queremos que vaya la humanidad: hacia un mundo digital aún más de lo que ya lo estamos. Creo que esas son probablemente dos de las cosas importantes. Ya sabes, en algún momento salir a bolsa o una buena venta estaría bien. Pero creo que lo más importante serían las dos primeras.
Mark [37:53]
Eso me gusta mucho. Y, sinceramente, chicos, he disfrutado mucho de este rato. Antes de despediros, ¿dónde pueden encontraros nuestros oyentes en internet y dónde pueden encontrar Arbor?
Jordan [38:05]
LinkedIn es el principal para Brad y para mí. Ninguno de los dos participa mucho en Twitter, Facebook y cosas así. Pero LinkedIn es el sitio para mí. Y luego, por supuesto, en ArborXR.com también podéis contactar con nosotros y encontrarnos.
Mark [38:21]
Gracias a los dos por vuestro tiempo. Espero que hayáis disfrutado del episodio. Si tenéis algún comentario o alguna idea, no dudéis en poneros en contacto con ellos. Sus perfiles de LinkedIn estarán en la descripción. Y, por nuestra parte, nos vemos en la próxima.
